李世群在南通接见了张向峰的队伍，刚一见面，他的圆脸就变成了长脸，本来以为来人是一批装备齐全的队伍，结果却让他大失所望。
开口质问起来:“张司令，你为什么不光屁股来？”
张向峰的心情很是不好，当场就呛起来了:“我倒是想光屁股呢，人家不让光屁股坐火车！”
李世群一阵头大:“姓谷的小子在消遣我呢？你们的枪呢？再不济，大刀片子总有该有几把吧？”
张向峰疑惑了:“难道你们不发枪？那还要我们来干啥？”
李世群的脸色越来越难看:“张司令，如果想合作，请拿出你的诚意！”
张向峰指着身后狼狈的部下回答说:“这还叫不够诚意？为了跑出来，你知道我们都经历了什么？我们可是一路打出来的，跟新四军打，也跟国军打，最后那是弹尽粮绝…”
李世群不耐烦了:“行了行了，啥都别说了，你们就在这里驻扎吧，我想办法给你们置办武器装备，”
张向峰一伸手，语气强硬:“军饷呢？这个总有吧？总不能让我们啃树皮吧？还有，番号呢？”
一连串的问题把李世群的脑瓜子都搞大了:“说吧，要多少？”
张向峰开始掰着手指头算账:“普通士兵，一个月一千，班长一千二，排长…”
“别吧啦了！”李世群不耐烦了，“直接说总数，一个月几个钱？”
张向峰伸出一根手指，不过很快又加了一根:“两千万！”
李世群愣了一下，问了一句:“你们来之前，我已经通过谷俊宇给你们支付了五千万费用的!怎么还要这么多？”
张向峰听后，用尽全力压制住自己心中的各种情绪，他知道谷俊宇是一个什么样的人，谎报数目是他必然会选择的基本操作，他要是不在中间捞点好处，鬼都不信，只是没想到这家伙心这么黑，明明只收到了500万，却上报5千万。
他总算明白这小子怎么这么有钱了。
可人家毕竟对自己有恩在先，作为回报，帮忙打一下掩护也是非常必要的:“那5千万是安家费，兄弟们千里迢迢的跟着我，干的可是卖命的活，这次出来，还能不能活着回去都是两说，所以这安家费是不能少的。至于军饷，跟这是两码事！李主任并非行伍出身，不了解情况也是正常的。”
李世群并非不知道这里面的道道，只是他手里的资金确实紧张了，他之前信心满满地去找兼任财政部长和居委会主任的周福海申请军费，被拒绝得干脆了当，理由有二，特务总处并非军事机构，是不允许拥有军队的，第二个理由自然是财政紧张，没钱。
他也曾经去找梅机关要钱，日本人怕他势力做大之后难以管控，也断然拒绝了他的请求。
理想很丰满，现实很骨感。
为了稳住张向峰这些人，李世群忍痛伸出一根手指:“一千万！等我们的资金下来了，会给你们补上的!”
张向峰显然没有那个耐心，也伸出一根手指:“一个月！如果一个月之后拿不到满意的军饷，只能说咱们缘分不足，我的队伍可是战斗经验丰富的老兵，不会缺下家的！”
李世群无奈，只能点头答应。
养活军队，太烧钱了，是他把事情想得太简单了，养活五千多人，可不是自己目前手底下的百八十号人能比的，之前支付的五千万还都是靠敲诈勒索搞来的，他现在迫切需要一个来钱的路子。
张向峰也是一肚子气:妈的，想空手套白狼？当我憨熊么？
安徽濉溪，上百辆马车装满了煤炭，排着队直奔徐州沛县微山湖畔。
“嚣张，太嚣张了！”
随行的范长江忍不住再次发出感慨，八十多公里的路程，就要经过好几方势力的地盘，这么大的运输队伍偏偏要直直地穿过去，绝对不绕路，就算不被为难，那些数不清的检查站也够头疼的。
闰花商贸的旗子就像是开路先锋，只要是插了旗子的马车，根本没人拦截，畅通无阻。
新四军不管，巡逻的治安军也不问，铜山县，丰沛两县的保安团还会热心地帮忙指路，就连日本人的巡逻队都装作看不见。
更别提皖北一带的响马和鲁南地区的水匪了，土匪界的扛把子李子义的下场江湖无人不知，没人敢步他的后尘，全副武装的税警大队可有两千多人，谁敢打运输队的主意，那纯粹是厕所里打灯笼，找死。
很久以后的后来，范长江在一次访谈里说过，抗战时期的苏北和鲁南一带形势复杂到让人想不到，闰花商贸的势力更是让人都不敢想。
就是这条商路，也成了八路军和新四军游击队的一条重要交通线。
不过后来也是在这条交通线上发生了重大的事件，新四军遭受了重大损失，谷俊宇也差点在这里丢了命，这是后话。
当云龙山顶的桃花落尽，预示着又是一个青黄不接的季节到了。
微山湖南岸滩涂农田已经初见规模，当初被谷俊宇哄骗着投资的商户们也终于露出了笑脸，褐色塘泥肥得很，土地不用施肥也很壮，靠近湖边，灌溉方便，注定这里将来会成为一片沃野。
以工代赈的计划很成功，上万灾民在这里劳作一个冬季，熬过了那场可怕的饥荒。
进入四月份，山城的最高层那位终于得知河南大饥荒的真实情况，这才开始了正式的救灾工作。报喜不报忧一直都是他们的传统，几百万百姓的生命成了那些官员们粉饰太平和中饱私囊的牺牲品。
灾民们陆陆续续返乡了，好多人，好多家庭却永远都回不去了，化做了逃荒路上的一堆白骨。
把棉袄扔进当铺，换了钱买粮食，依旧是穷苦百姓的基本操作。
这一年，是民国32年，公历1943年。