当秋凉浸透史克狼堡，而战火的喧嚣仿佛都远去了。
如果不是城外教堂的公墓中新添了不少墓碑，不少人都还将这段时间当成梦了。
尤其是在半个月前，黎明岛防御委员会终于解除了对史克狼堡的军管，城市的活力终于又散发开来。
不论如何，护教军结束了战争，史克狼堡人还是很感谢的。
就是护教军留下了几个本地的圣道宗信徒管理城市，这让城内的不少行会头领都微微不满了。
尽管他们没出力，但他们都是城内的中坚力量，不管谁来都该有他们一个位置才对啊。
不过在很多拜圣父会或者下属兄弟会的人看来，行首没上，那才叫好呢。
你们过得不好了，我们就要好了！
谁不知道圣联的政策，等解散行会的命令下来，他们就都自由了。
很多工匠与平民甚至都提前跑到酒馆里开香槟庆祝了。
军管结束后，憋了一个月的市民们纷纷涌入酒馆，尽情地释放自己。
坐在圆盘铁钉的座椅上，后厨的老板娘忙碌地用煎锅翻着鸡蛋，空气中满溢着油香和迷迭香的气味。
在这飘荡的气味中，一个带着浓重黎明岛口音的人正大声喊着：
“薅，下一条。”
“莱亚摄政公奥梅斯已下令收缩北方防线，黎明岛方向不再增兵。
据法兰大使馆密报，莱亚王室已私下与法兰达成协议，承认黎明岛脱离莱亚管辖，但归属仍需协商。”
“下面呢？”
“没了。”
“老哈维教士，别是你下面的单词都不认识了吧，这么简短？”
“放屁，老子识字的时候，你还在婴儿床里吃屎呢！”
这种读报教士，只是一个俗称外号，并非教士，往往只是识字且声音洪亮的市民担任。
他们的工作也很简单，担任人肉收音机，给酒馆的客人们朗读报纸。
是的，如今的黎明岛也有了报纸。
只是这些报纸大多数时候，都只会发行在城市地区，几乎每个城市都有自己的报纸。
至于老哈维读的报，则是《渥纽市新闻》。
渥纽市向来是铁杆支持圣联派的，只是今天忽然中立了起来，怎么有些奇怪啊。
“协商？跟谁协商？”角落里一个农夫打扮的人放下酒杯，茫然发问。
他上个月还在护教军里扛过长戟，胸口的伤疤还没好透。
赢了就该归圣联，协什么商啊？
圣联的僧侣给了他种子，让他儿子进了军团学校识了字。
这一仗就是圣联打赢的，圣联更有三年不纳粮的政策，不投圣联投谁呢？
老哈维清了清嗓子，翻到报纸第二版，上面印着一行加粗的标题。
《法兰王国致黎明岛民众书》
“瞧见没？”老哈维用手指敲着报纸，“法兰说了，只要咱们跟他们结盟，以后黎明岛的商船过瑙安河，不用交过路费，咱们的工匠去法兰，还能领皇室发的手艺证书——圣联能给这个不？”
食客们顿时炸开了锅。
靠河运粮食发家的商户托姆搓着手上的老茧笑：“这才像话，圣联远在千河谷，法兰却在河对面！”
旁边的一个皮革商人也点头：“我感谢圣联，可不代表黎明岛该归入圣联啊。”
食客们又喜又忧，纷纷交头接耳起来。
只有那农夫没吭声，他摸了摸胸口的伤疤，想起护教军里教他打铳的圣联军官。
那人说话带着千河谷的口音，很严厉，却会把自己的香肠分给训练受伤的士兵。
“难道不该对圣联感恩吗？”
“我们敬爱圣联，可不代表我们要像圣联一样啊，那样也太累了。”
“可是……”
这话到了嘴边，他又被满座的议论声压了回去。
托姆轻蔑的眼神扫过他，好像在说“你个扛锄头的懂什么贸易”。
老哈维还在往下念，报纸上的字像针一样扎人：“圣道宗建议推行土地重新丈量，凡属旧贵族领地，皆由僧侣接管分配。
黎明岛若归圣联，应当取消行会对行会成员的人身限制……”
“什么啊？！”托姆猛地拍了下桌子，杯子里的麦酒都溅了出来，“没有了行会，大家全去当工匠，全都生产一种东西，那还赚什么钱嘛！”
这话引来了一片附和，连几个之前喊着“归圣联”的小工匠，也皱起了眉。
他们作坊里还藏着不少流民劳工呢！
如今形势这么差，不压榨他们，哪儿来的钱啊？
酒客们还在吵，没人注意到那农夫悄悄放下酒杯，揣着半块干面包走了。
他要去城郊的农庄，给刚收完麦的同乡捎话。
他们可是早就盼望着黎明岛能圣联化，只是看这样子，市民们好像不肯啊。
这要是让法兰人来了，他们新分的地还有吗？
明明是圣联帮着打跑了莱亚人，怎么现在人人都在说法兰的好了？
这股风向转变得比秋凉还快。
没人再提独立建国了，前些天还喊着自己定法律的寡头们，此刻都闭了嘴。
他们算得清楚，独立建国要养军队、定税法，哪有投靠一方势力来得划算？
他们只想做生意而已。
圣联要查仓库、分土地，法兰给特权、免关税，这笔账谁都会算。
在酒馆的二楼，听着下面的喧嚣，几名当地行首与寡头都是分外兴奋。
红木桌上摆着法兰产的葡萄酒，高脚玻璃杯里的酒液晃着光。
白银堡市长瓦勒里斯将一份厚厚的文件推到桌面中央。
封皮上印着“黎明岛结盟草案”，抬头处还留着空白，等着填同盟首领的名字。
“诸位瞧瞧。”瓦勒里敲着文件，手指划过关税减免那一条，“法兰答应了，只要咱们促成结盟，就可以直接跟法兰皇室做生意，不用经过中间商会。
咱们手里的工坊行会与钱粮劳工，法兰也承诺不干涉。”
坐在他对面的是勒比市的船商老板，手里还在把玩着一枚金镑：“圣联那边呢？”
“我昨天问过了。”一名寡头冷着脸，“他们圣联的僧侣已经在统计黎明岛的土地了，咱们手里的庄园，怕是要被分出去。”
“没那么容易！”格雷丁冷笑一声，从怀里掏出一迭黎明岛的报纸。
“看见没？这几天的报纸，都在说法兰的好，十个人里有七个说想跟法兰结盟——舆论都在咱们手里，圣联能怎么样？”
“得罪了圣联，不会……”
“那不是还有法兰撑腰吗？再说了，那圣联不是说尊重黎明岛人自己的选择吗？
加入法兰王国，就是黎明岛人的选择。”
望着义正词严的格雷丁，几名寡头与会首都是暗地撇嘴。
谁不知道这位格雷丁收了法兰人五百金镑？还在装！
只是尽管知道如此，他们还是决定选择法兰。
看看圣联是怎么对富户与行会的吧！
这要是让圣联派掌权了，他们的下场不会很好。
旁边一个旧贵族出身的庄园主端起酒杯：“可那些叛徒怎么办？”
他口中的叛徒，其实是和圣联达成合作的产业主，人数不少。
瓦勒里斯放下酒杯，声音里带着不屑：“他们能有几个人，他们给护教军送过多少几个子？
他们都没有给军队送过一百万粮食，我鸟他们干什么呢？”
说着，他从抽屉里拿出一迭纸条，上面写着密密麻麻的名字：“这是城郊农庄的庄园主名单，我已经跟他们说好。
只要他们带头喊‘投法兰’，以后他们的庄园还归他们管。
农夫们敢不听话？没了庄园主给的种子和农具，他们开春喝西北风去？”
格雷丁补充道：“还有工匠们，我让商会的人跟他们说，要是归了圣联，他们作坊里的好东西都要充公。
要是投法兰，法兰的贵族会跟他们订做更多的订单，怎么选还不知道吗？”
“等法兰皇室的回信一到，咱们就是黎明岛的联邦首领了。
圣联？我希望他们能好，让他们在千河谷待着吧！”
二楼阁楼里的人都笑了，笑声嘹亮，却压不住外面街道上的喧闹。
酒馆里的老哈维还在念报纸，市集上的商户还在跟顾客吹嘘法兰。
只是没人发现，那些蹲在田埂上的农夫，还有躲在作坊角落里的工匠，正在偷偷串联。
偶尔，也会露出狠厉的神色。