缘一垂下了眼帘，说：「有些东西，必须用声音才能传递到别人的心里。所以，我才决定和兄长、和别人说话。」

自己和兄长越长越大，想要的东西也越来越多。仅仅用眼神与表情去回应，已经无法表达复杂的东西了。从前，只是一起放风筝、吃年糕就足够了，现在则是想和兄长一起成为武士，这不是用眼神就能告知的东西。

所以，他终于决定开口，和这个世界说话了。

「我听说了。你和岩胜殿说，你想成为这个国家第二强大的武士。」优笑着说，「为什么是第二强大的武士呢？」

「因为兄长是最强的武士。」他的笑容很单纯，「兄长想成为最强，是因为他肩负着父亲、母亲和这个国家的期望。但是，我只是想守护

兄长和家人，还有其他重要的人而已。所以，第二强大就足够了。」

优听了，心里觉得好笑。

哎呀，小孩子的理想都是很伟大的，动辄就以「天下第几」为基准线；自家的哥哥，以前也许下过「成为世界上最有钱的大名」这样的野望呢，但现在也才刚刚领着两千石抠抠索索地过日子呢……

第一和第二什么的，真的很遥远。

她在心底暗暗笑着，但表面可不会显露出来。偶尔低头一看，她瞥见手上的刨冰竟然有些融化了，不由略略慌张起来：「糟了，刨冰融化成水了……」

缘一好奇地投过了目光，问道：「这是什么？」

「啊…这个，原本是刨冰，」优把从北之殿夫人那里听到的製作方法又讲了一遍，说了如何储藏冰块、如何挤出树液的故事。罢了，她很不好意思地说，「天气太热了，所以已经化成汤了。缘一…还想吃吗？」

「可以吗？」他问。

「当然。」优点头，「只是融化了，肯定不如原来还是冰的时候吃起来爽快。」

缘一小心翼翼地接过刨冰，因为冰砾已经融化了，和糖汁融在了一起，已无法用勺子舀起，于是他干脆仰头喝了一口。

「怎么样？」她问，眼睛晶亮。

「很甜。」缘一说，「很好喝。兄长…喝过这个吗？」

「岩胜殿倒是想要尝一尝呢，但是夫人不同意。」优回忆起夫人的话，笑着说，「说是男子汉不能吃这种小点心，不然会被国守大人斥责的。」

「是吗……」缘一低下了头，眼睛里有嚮往的光，「下次，想和兄长一起品尝这个。」

优慢慢地笑了起来。缘一和岩胜，虽然过着天壤之别的生活，但兄弟的感情似乎真的很好呢。无论是谁，心里都会记着对方是自己的亲人。

「啊，对了。」优忽然想起一件事，「缘一，我没想到你竟然是能说话的。你不会将我的秘密告诉别人吧？我总是在私底下和你抱怨，一个人很孤零零的，很想念父亲和母亲什么…的……你不会告诉别人罢？」她越说，声音越轻。

孤身来到越州的她，既是寄人篱下的未来新娘，又是山名一族的人质。这种话要是传到国守大人耳朵里去，也许会引来不满吧。

缘一摇了摇头，说：「我不会说出去的。这是姬君的秘密，我会替姬君一直保守着的。以后，也会让姬君不再遭遇这样的困扰。」

优有些吃惊，说：「虽说这是好意，可缘一要怎么做呢？」

「成为这个国家第二强大的武士的话，就可以做到了。」缘一说，「可以用剑术保护国家，让姬君这样的女孩子，不再需要背井离乡。」

男孩说这句话时，语气很认真，像是在对待什么悉心呵护的珍宝。优看着他清润的眼瞳，在这个原本陌生的城池里，第一次感觉到了被人所理解的感受。

「那，缘一要努力喔。」她说。

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从那以后，每逢继国岩胜在练剑的

时候，继国缘一就会悄然站在松树下观看，用眼睛揣摩着兄长学习剑术的一举一动。偶尔，他会小声地提出「能否教导他」这样的话，但是，都被负责教授岩胜的家臣所拒绝了。

虽然缘一开始说话了，但这并不能改变他在继国家中的地位。对于刻板、保守的国守大人来说，这个孩子依旧是不祥之兆——「双胞胎中必定有一个是不祥的」，他如此笃信着自古以来的传闻。而这个不祥之人，当然不可能是才能过人、自幼受到精心教导的长子岩胜，那就只能是幼子缘一了。

岩胜照旧辛苦地练习着剑术，但每次看到缘一在松木下晃来晃去的、简陋的身影，他的心底就会涌起一阵奇怪的感觉——那是怜悯与不屑所混合着的，奇怪的感觉。——可怜的弟弟，难道他以为，仅靠家臣心血来潮教授他几句剑术的口诀，他就可以成为所谓「这个国家第二强大的武士」了吗？

剑术这样的东西，不仅需要才能，还需要长久的练习与精进。仅仅是远远地看了几眼、缠着家臣随口教导几句的弟弟，要如何与自幼才华显露、一直勤于练习的自己相比呢？

在剑术这种东西上，老天一定是公平的。

勤加练习的人，肯定比从未练习过的人要厉害，这是绝对的。

因此，岩胜并不反感缘一在旁观看他练剑，因为他丝毫不觉得缘一有从中习得剑术的分毫可能性。更何况，姬君偶尔也会来看他练剑，将缘一赶走的话，会惹姬君不高兴的。