「少主——」

有人在远处呼唤他。岩胜抬头一看，是

优。幼小的姬君穿着一袭菖蒲色的裙袭，那腰带与绦丸的颜色搭配，令人联想到夏季田野上盛开的燕子花。她轻快地穿过打着竹帘的走廊，小步走到了岩胜的身旁，眼睛晶亮。

「姬君……」岩胜有些惊诧于她的主动前来，心底有微微的欢喜，「今天来找我一起玩吗？可是，我还要抄经文……」

「听说，缘一少爷能说话了？」姬君问的第一句话，却是这个。

继国岩胜的呼吸一滞，孩童的心里泛起奇奇怪怪的焰火。他有些烦闷，还有些委屈。这些情绪酝酿在一起，就成了被投进火焰里的木薪，噼啪噼啪地爆裂开来。

「是啊！缘一开口说话了，他先前根本只是在假装是个哑巴而已。」岩胜锤了下膝盖，说，「可就算如此，他也是没法成为家督的！」

「少主……？」

「他十岁的时候，就会去寺庙出家了！而且，他根本没有接受过教育，连字都是我教给他的，也没有摸过真的刀剑……」岩胜恼怒着，对优说，「他是不可能成为有能力保护你的武士的，姬君。」

优眨了眨眼，奇怪地说：「我可没有说过『让缘一来保护我』这样的话呀。」

岩胜微惊，意识到自己说的太多了。明明姬君只是好奇地问一句缘一开口说话的事情，自己竟然絮絮叨叨地说了那么多多余的废话。

「抱…抱歉。」岩胜低头了，声音青稚，「我只是怕姬君会被缘一抢走而已。因为姬君是我未来的妻子……」

优笑了起来，眼睛弯弯的：「少主想的可真是多啊！与我定下婚约的人，是继国家未来的家督。少主是对自己没有信心吗？」

岩胜看着她纯真的笑容，张了张口，一颗心慢慢地落了下去。原本强烈的危机感，也被她的笑容所抚慰了，渐渐消散。

是啊。姬君说的没错。

就算缘一不是哑巴，他对父亲、母亲而言，也是个「不祥之人」。习得剑术、成为武士，是需要才能的，而「才能」这样的东西，不是人人都有；更何况，除了才能之外，武士还需要坚持不懈、日復一日的努力才行。自己的才能备受瞩目，又从小一直勤加训练；至于今日才开口说「要成为武士」的弟弟缘一，是永远也不可能超越自己的。

这样一想，继国岩胜的面色轻鬆了一些。他对弟弟的怜悯，也捲土重来了——如果弟弟不是生来不祥，也许他也能和自己一样成为武士。

就算没有自己这种备受瞩目的剑术才能，也能与普通的剑客打个平手。

可怜的缘一。

两个孩童正坐在走廊上说话，身影忽而被一道影子遮住了。旋即，便是柔和的女声自两人头顶传来：「岩胜，姬君，你们在这里啊。要吃刨冰吗？」

优抬头一看，是北之殿夫人携着几名女房恰好走到这里。夫人穿着苔色和桔梗色的外裳，几位女房也是锦衣华服，十分光鲜风雅。

「刨冰……吗？」优没听说过这样的东西，有些迷惑。

「是京都那边夏季时喜欢吃

的点心哦。」北之殿夫人由一名女房搀扶着左手，慢慢地跪坐下来，耐心地向优解释，「秋季的时候，在收割过的田野上，用巨大的水盒子製作成冰块，然后冬季时埋在三人那么深的地窖里，最底下铺上一层炭，这样，冰块就能保存到夏季了。将冰块打碎，撒上蜜糖，就是刨冰。」

优听得云里雾里，一旁的女房笑起来：「呀，安艺国临内海，夏天一定是又凉爽、又潮湿，根本不需要特地去製冰吧！」

四下里的女人们都笑了起来，北之殿夫人揉着左膝的位置，也高雅地笑着。

没一会儿，女仆就将所谓的「刨冰」拿来了，那是承装在青瓷小碗里的细碎冰砾，最上方浇着粘稠的糖汁，据说这是用甘葛藤所挤出的树液製成的，与桃子这样的水果拥有相似的甜度。

刨冰只有一盏，北之殿夫人端给了优。岩胜看了，小声问：「母亲，那个，我……」

「岩胜殿可不能嘴巴馋哦。」夫人摸了摸长子的脑袋，笑着说，「男人吃这种小点心，是会被你父亲笑话的。」

继国岩胜闭嘴了。

优看岩胜很可怜巴巴的样子，便说：「我那里有从安艺带过来的点心。少主不介意的话，我可以分给少主。」

岩胜的眼睛又亮了。

北之殿夫人笑着说：「既然是姬君的心意，那岩胜就收下吧。」

几个人说笑了一阵，国守大人就回来了，将北之殿夫人与少主岩胜都唤走了。优用小勺子挖了一口碎冰，忽而想起了继国缘一，便捧着这盏刨冰前去寻找那个男孩。

「缘一！」

远远的，她就在篱笆前看见了缘一的身影。天气热起来了，他的杜鹃花谢了，只剩下一片葱茏的绿叶攀援在篱笆枝条上。他听见优的呼唤，侧过身来，露出了纯澈的笑容。

「姬君…。」

很干净柔软的嗓音，与岩胜的很相似，但没有岩胜故作成熟的武家气派。岩胜总是时不时用出老成的、文绉绉的词来，就像是在面见家臣的主公似的，让人忍俊不禁。

「你真的会说话啊……」优有些吃惊，一边喃喃地说着，一边打量着缘一，「传闻竟然是真的。」