「听我说，」斑压低了声音，「投掷的角度是最要紧的。」

说着，她扣住沙罗的手腕，上下调整了一下。

「啊，角度……嗯。」沙罗强迫自己收回注意力，把目光集中在石头上。确实，斑握住石子的角度似乎更精准些。

「然后，使用的力气来源于上臂，而非是手腕。」斑说着，将她的手臂压低了一些，「要把目光放到对岸，而不是盯着河面。像这样——」

斑握着她抬起了手，将石子丢了出去。

这一回，石子在水面上轻巧地跳了几下，竟然当真跃到了对岸。可惜的是，并没有真的抵达岸上，而是在水与岸的交界处，沉了下去。

沙罗有些惊奇，说「斑，没想到你还挺擅长打水漂的嘛。……对了，这种技巧，可以帮助我们训练忍猫吗？」比如，能让忍猫更精准地感知到自己的意图？

斑说「不，打水漂就是打水漂，和忍猫的训练没什么关係。」

沙罗的头顶缓缓浮出一个问号。

她疑惑地再问了一遍「……和忍猫的训练，没什么关係？」

斑「嗯，没什么关係。」

沙罗……

「那你为什么叫我打水漂？」沙罗不解。

「想看你打水漂是不是比我厉害。」斑说。

沙罗………………

你几岁，宇智波斑？

沙罗木了好一会儿，直到斑将忍猫召唤了出来。这隻名为「小心宇智波」的小傢伙，明明看起来也就一两个月的年纪，腿又短又胖，走起路来，却莫名有一种强大的气场，可以想见它日后会是怎样的一个狠角色。

斑在忍猫面前单膝蹲下，摸了摸猫咪的头颅，说「忍猫的体能是最为要紧的。忍猫原本就比普通的猫更有体力，但这却远远不够。还要通过长久的训练，让它们能适应长途跋涉和往返联络。」

说着，斑就指了指不远处的一块石头，说「就让这个小傢伙先活动活动手脚，往返跑几圈吧。」

「小心宇智波」虽年纪还小，但却能懂得人类的语言。它很听斑的话，立刻就蹦着小短腿开始往前冲了。因为它是只小小猫，跑起来时一颠一颠的，就像是一团在跳的黑棉花。一个不小心，小猫还险些被石块给绊倒了，颤巍巍的小身影啪叽向下滑去。但它很灵活，又迅速地一跃而起，继续向前衝去。

沙罗看了，竟然觉得有点儿心疼。等小猫跑回她面前时，她立刻拦截住小猫，抱了起来，皱眉说「它才那么小，何必现在就训练什么体能呢？等它长成一隻大猫了再说吧。再说了，要是摔坏了，那该怎么办？」

斑听了，似乎有些无言以对。片刻后，斑说「算了，那就不训练体能了，训练一点别的吧。」说着，斑从袖中取出了几种不同的草药，递到了小猫的面前，「分辨草药，也是这种忍猫独特的能力之一。优秀的忍猫，可以分辨出上百种不同的药草。」

闻言，沙罗的目光一紧。斑的掌心上摊着一团乱七八糟的药草，绿的、黄的、青黄相接的，散发着一团芳香。小猫朝斑的掌心探出头去，就这样艰苦地嗅闻着，试图记忆住药草的味道。

但是，小猫到底还小，对气味并不敏感。一个不注意，还打起了喷嚏。

「阿嚏——」

小猫脑袋一甩，把这个喷嚏重重地打出来，吹飞了一团药草。沙罗一见，眉心立刻纠结成一团，忙阻止道「算了算了！这些药草，也不知道有什么功效。万一小猫闻不得药草味呢？它都打喷嚏了！回头生病了，那又如何是好啊……」

斑又无言以对了。

片刻后，斑收起了药草，说「那我们就训练它识别物体的能力吧。」

这一回，沙罗直接说「算了，别折腾小猫了！人家还是个孩子，就别让它那么辛苦了。让孩子有个幸福的童年吧！」说着，沙罗低头望向怀里的忍猫，笑着说，「对吧？『小心宇智波』？」

小心宇智波睁着一双红溜溜的眼睛，可怜兮兮地叫了一声「喵呜~」

沙罗理直气壮地说「你听，它赞同我！」

斑……

他不会告诉沙罗，其实这隻小傢伙刚才「喵呜」的意思是「想出去玩」……

正当沙罗哼笑之时，她怀里的「小心宇智波」忽然挣脱了沙罗的臂弯，向外狠狠地一蹿！只见黑色的小短腿一蹦一跳，小猫就十分灵活地没入了林间，消失不见了。

「糟了！」沙罗紧张地站起来，连忙朝着小猫的方向追去。

「不用太紧张，我能感知到它。」斑劝说，但却没什么效果，沙罗心急火燎地跟了上去。斑没有办法，只好也跟着她。

两人追着小猫，离开了南贺川河畔。不知不觉间，就走到了一片开阔的空地上。这里有一座神社，红色的鸟居簇新赤亮，悬挂着白净的注连绳。有几个忍村的村民刚初诣参拜完，三三两两结伴朝鸟居外走来。瞧见沙罗，有认出她的村民还笑着打招呼「沙罗少爷，您也来初诣参拜吗？」

因为这里是神明的领地，沙罗放轻了脚步，儘量恭敬地穿过了一排鸟居。一边走，她一边低头喊着小猫的名字「小心宇智波——小心宇智波——」

跟在她身后的斑听到这个名字，忍不住有了扶额嘆气的衝动。

终于，沙罗看到了自家小煤球精的身影——「小心宇智波」正摇着一团茸茸的尾巴，蹲在挂了一排绘马的木篱笆下。它似乎对繫着绘马的红绳很感兴趣，不停地伸出爪子去抓挠。