黄汉杰／肖炜 编译

一

你以为快要得到我了，是不是？来吧，你会发现我正等着你呢。

这就是为什么我的钱包里有一张伪造的卡片，上面注明我的血型是ＡＢ－，药物标签注明我对青霉素、阿斯匹林和苯氨基丙酸过敏；还注明我是一个虔诚的、身体力行的基督徒。在那必将到来的一天来早了的时候，所有这些小计谋都会减慢你的步伐。

即使在性命攸关的时候，我也决不让输血管插入我的胳膊，决不！任何有你的血液我都不要。

而且，我已经注射了抗体。因此，你最好离我远点！ＡＬＡＳ，我不会上你的当，我也不会被你感染。你看，我知道你的弱点。你狡猾，但脆弱。不像ＴＲＡＰ，你经受不住暴露在空气中，抵抗不了冷、热、酸或碱。从血液到血液，这是你唯一的途径。你还需要什么别的花招呢？你是不是觉得自己的伎俩已经进化得很完美了？

内斯莱·阿杰森叫你什么来着：“完美的大师？病毒的楷模？”

记得很久以前，ＨＩＶ——ＡＩＤＳ病毒致命的精巧让每个人都颤栗。但和你一比，ＨＩＶ只是个粗野的屠夫罢了：一个疯狂而草率的电锯狂人，随意杀死自己的宿主，只是依赖一些人类作出努力即可控制的习性才得以传播。哦，ＨＩＶ这个老家伙是有几手，可和你比呢？简直不入流。

鼻病毒和流感病毒也很狡猾。它们四处游荡，快速变异。很久以前它们就学会如何使宿主流鼻涕，喘大气，打喷嚏，这样好把悲惨命运传到四面八方。流感病毒比ＡＩＤＳ聪明多了，它们通常不会杀死宿主，只是让他们在把病毒传给邻人的时候也感到难受。

噢，当年内斯莱·阿杰森常常责备我把研究的东西当人看。每次，当他踏进实验室，发现我正在用丰富的得克萨斯－墨西哥脏话咒骂一些可憎的死硬病毒时，他的反应可想而知。我能想像他这样扬起一边的眉毛，用他那干巴巴的温彻斯特口音评论道：

“病毒听不见的，福瑞。它没有感觉，严格地说，它甚至不是活的。它只不过是蛋白质箱子里的堆砌的基因罢了。”

“没错，内斯，但那是些自私的基因！只要给一点机会，它们就要占据一个人类细胞，强迫细胞产生新的病毒军团后炸开它，一涌而出去攻占新的细胞。它们可能不会思考，它们所有的举动也可能是偶然进化而来。但你不觉得这像是有计划的，这些肮脏的小东西是被什么东西所指引，来使我们难受……甚至会要我们的命？”

“好了好了，福瑞。”他对我的新世界观微微一笑，“如果你没有欣赏到它们的美，你还会干这行？”

自以为是，自谓神圣的老好人内斯，他从来没有发现病毒吸引我的真正原因。在它们的贪得无厌中，有一种简单而纯粹的野心，甚至比我自己的野心还大。即使它们没有思维我也不放心，我总在想，不管怎样，人类是否高估了自己的头脑？

我首次遇见内斯是多年前他来奥斯丁度假时。那时他就享有天才的美誉了，自然我处处巴结他。最后他邀请我去牛津和剑桥工作，结果现在我一边聆听杜鹃花上淅淅沥沥的英伦雨声，一边就疾病的意义和他进行温和的争论。

内斯莱·阿杰森。他常以哲学家口吻，和他那些一副艺术家派头的朋友高谈阔论，不停地吹嘘我们研究的那些肮脏的小东西的优雅和美丽。但他骗不了我，我知道他和我们一样疯狂地渴求诺贝尔奖。就像追逐猎物一样，狂热地搜寻着生命奥秘的碎片——那通向更多的资助、更大的实验室、更新的设备、更高的声望……通向金钱、地位，最后，也许是斯德哥尔摩１。

他本人宣称对此不感兴趣。但他只是装象。在撒切尔大肆削减科研经费的今天，实验室又何以持续扩张呢？但是，他总得要有个托词。

“病毒有它们好的一面。”他总这么说，“当然，刚开始是要开开杀戒的。所有新的病原体都是这么过来的。但最后，总是只有两条路。要么人类进化出防御措施消除其威胁，要么……”

噢，他就喜欢这种戏剧性的停顿。

“‘要么什么？”我得如他所愿跟上一句。

“要么大家达成妥协，或是和解……甚至结成同盟。”

这就是内斯经常鼓吹的：共生。看在老天份上，他就喜欢引用马古利斯２，托马斯３，甚至是拉伍洛克４！他甚至对那些凶恶、狡猾的杀手——如ＨＩＶ——崇敬有加，真让人毛骨悚然。

“看看它是怎样与受害者的ＤＮＡ结合的吧！”他陷入沉思，“然后它耐心等待。当受害者受到其它病原体的攻击，宿主的T细胞准备分裂应战时，却只有被新的ＤＮＡ接管的那些化学机器启动，不是产生两个Ｔ细胞，而是产生一队新的ＡＩＤＳ病毒。”

“那又怎样呢？”我说，“除了逆转录病毒，和其它病毒也没什么两样嘛。”

“是，不过考虑一下，福瑞。想想如果ＡＩＤＳ感染了一个因其基因组成而不受伤害的人呢！”

“嗯，你是说他的抗体反应够快，能阻止ＡＩＤＳ？或是他的T细胞能抵御入侵？”

噢，内斯兴奋起来时总是一副该死的施与者的派头。

“不，不！想想！”他强调，“我是说被感染后却不受伤害，是病毒基因结合到他的染色体之后。仅仅是这个个体的某些个特定基因阻止了新ＤＮＡ启动病毒合成。没有新病毒产生。没有细胞分裂。他就不受伤害，但是他拥有了所有这些新的基因……”

“只是几个细胞而已……”

“是。但假设