治兵之后，帝尧就商议南巡。大司农、大司徒等留守，老将羿及羲叔随行。赤将子舆道：“野人放荡惯了，这几年拘束在这里，实在闷得很，请随帝同行。”帝尧允许。逢蒙亦请同去。羿道：“外面之事，有老夫足以了之。都城重要，这个责任，非汝不可，汝宜在此。”逢蒙听了，很是不快，但亦不敢违拗。到了动身的那一天，正妃散宜氏和帝子考监明一同送帝出宫。

原来帝尧依着帝喾的成法，即位之后，不立皇后。散宜氏就是正妃，此外还有三个妃子，以上应后妃四星。那考监明就是次妃所生。散宜氏及三妃、四妃，此时均尚无所出。考监明今年已八岁了，生得非常聪明活泼，不过身体单弱些。但是帝尧眼看见阏伯、实沈两弟兄不友不恭到如此地步，又想到帝挚，本来是先帝元子，亦会如此荒淫，一半固由于气质之偏，一半亦由于失教所致，所以对于考监明，很注意教育他。在去年七岁的时候，已经请了名人做他的师傅，有时退朝之后还要查考他的功课。这次将要远行，少不得切实再训勉他一番，并限定他几种功课，等巡守归来必定要细细查问的。考监明一一答应，帝尧才出宫与群臣一齐上道，直向南方而行。

到了洛水，早有好几路诸侯前来迎接，玄元亦在其内。这次却是欢兜同来，孔壬不到，大约是怕见司衡羿的原故。帝尧看玄元益发长大了，应对一切着实中礼，人亦沉静，不免大大奖勉了一番。

一日，到了中岳嵩山，大会诸侯，考计政绩，有的行赏，有的惩罚，但是惩罚的很是少数。礼毕之后，帝尧与各诸侯随意闲谈，问起草野之中有无隐逸的贤士。伊邑侯道：“臣听说箕山之下（现在河南登封县东南三十里）、颍水之阳有一个贤士，姓许，名由，极是有道德的。”帝尧道：“那么汝何不任用他呢？”伊邑侯道：“臣亦极想请他出来做官，辅佐政治。一则他近几年来总是游历在外，不曾归来，遇他不到。二则据他的朋友严僖说，他绝不肯做官，就是请他，亦无益的。”帝尧道:“许由这人，朕亦久闻其名，苦于寻他不到，不知道他究在何处。”伊邑侯道:“据他的朋友严僖说，他所常去的地方共有八处：一处在帝都相近的藐姑射山上；一处在太行山上（现在山西辽县东南七十里有箕山，相传许由隐处）；一处在大陆泽西南面的一座什么山上（现在河北行唐县西北五十里有箕山，相传许由隐处），臣记不清了；一处在山海东面的中条山上（现在山西平陆县东北九十里有箕山，相传许由隐处）；一处在泰山之南、沂水相近的一座山上（现在山东莒县西有箕山，相传许由隐处）；一处在徐州沛泽之中（现在江苏沛县一带）；一处在黟山东麓（现在浙江昌化西北有箕山，相传许由隐处）；一处在渐水旁边一座虎林山（现在浙江杭州）。前几天臣刚与严僖谈起，据说这许由去年已到沛泽去了，不知确否。”帝尧听了，沉吟了一回，说道：“那么朕暂不南行，先到沛泽去吧。”当下就转辕而东，一面饬大队军士一直向南，在彭蠡北岸等候。

帝尧等经过商丘，商丘侯阏伯置酒接风。帝尧问起他火正之事。阏伯将历来研究的木头搬了出来，一一试验给帝尧等观看，成绩甚佳。帝尧大为称赞，奖勉了他一番。原来古时取火之法甚为艰难，所以特设火正一官，以为百姓的指导。他那取火的方法，是钻木取火，而各种木头，又因季候而不同。春天应该用榆树、柳树的木头，夏天应该用枣树、杏树的木头，季夏应该用桑树、柘树的木头，秋天应该用柞树、楢树的木头，冬天应该用槐树、檀树的木头。这种取火的木头，名字叫燧，是上古燧人氏第一个发明的。他的取火，是用钻子来钻。至于钻子钻了如何就能得到火，又何以四季及季夏木头都需改过，是否季候换了木头就失其效力，这种方法及理由，现在早已失传，无人知道了。但是，当时靠它做炊爨活命之源，必定确实有一种道理。商丘侯阏伯做了火正之后，能够如此精细详考，并且能够将取火方法画图立说，分送民间，这亦可谓克尽厥职了。闲话不提。

过了两日，帝尧等就向沛泽而来。原来那沛泽是个茫茫大泽，附近多是些渔户，亦有业农的人。四处一问，不见有许由踪迹。向南面绕过沛泽，就是彭城之地（现在江苏省徐州）。那面有些山，却不甚高。细细打听，果然有一个姓许的，是阳城人，在此地住过几时，可是现在已到江南去了。帝尧因又寻访不到，不胜怅怅，只得径向南方行去。向东南一望，只见白云茫茫，千里无际，原来此地已近海滨了。到得淮水南岸，早有阴国侯（现在安徽省定远县有阴陵城，即古阴国）前来迎接。

帝尧问起地方情形，阴侯道：“十数年前大风作乱，沿海的岛夷亦起来为患，敝国颇受蹂躏。近来早已安静了，年谷丰熟，百姓亦尚率教。不过此地逼近淮水，前年以来，淮水时常泛滥。臣与邻近诸国尽力捍御，终无效果。去岁来了一个骑鸾鸟的仙人，臣等请他设法消弭这个水患。他说，淮水之中，有一个妖怪，修炼将成，早晚就要出来。这种水患，就是那妖怪在里面作祟，没有方法可治的。臣等苦苦请他降伏妖怪，他说这是天意，不能挽回。此刻它修炼尚未成功，所以虽则为患，尚不算厉害；将来着实要厉害呢！淮水上下、千里之内，恐怕民不得安居。直待五十年之后，始有大圣