夏禹王治水，是在帝尧的时候。但是，有些和治水有关系的人，多生在帝喾的时候。所以我这部书只能从帝喾说起。这位帝喾，姓姬，名夋(1)，号叫亡斤，是黄帝轩辕氏的曾孙，少昊金天氏的孙子。他的父亲名叫𫊸(2)极。他的母亲，姓陈锋氏，名叫握裒。这个握裒，有一天到外边去游玩，看见了一个大人的脚迹，也和伏羲氏的母亲一样，走过去踏它一踏，哪知心中亦登时大大的感动，因此就怀孕而生了这位帝喾。

而且帝喾一生落地，就能说话，并且自己取一个名字叫夋，这也可见是上天派遣下降的一位星君了。

帝喾所住的地方，名叫穷桑，在西海的旁边。当初他的祖父少昊金天氏生长在此地，也有一段故事。

原来少昊金天氏也是一位上天降下来的星君。他的母亲嫘祖，名字叫女节，小名叫作皇娥，是西陵氏的女儿。当她十四五岁未出嫁的时候，就发明了一种饲蚕织锦的方法，真是我们中国几千年来的恩人。有一日，她在房里织锦，不觉困倦起来，就靠着机子蒙眬睡去。忽然做其一梦，梦见到一个海边去游玩，正在极目苍茫的时候，陡见一个童子，相貌非凡，从天上降到水边，走过来向皇娥说道：“我是白帝的儿子，太白星的精灵。我和你有骨肉之缘，今日难得在此遇到你，你可跟了我来。”

皇娥听说，不知不觉的就跟了他走。走到一处，但见一座极高大的宫殿，精光夺目，仿佛是白玉造成的一般，殿里面陈设亦非常之华丽。

顷刻之间，又有极丰美的肴馔陈列在席上。那童子就携了皇娥的手，同席坐下。这时候，又有无数绝色的女子，各各手执乐器，在那里奏乐。

那童子一一指点给皇娥道：“这个女子名叫江妃，她所歌的，是冲锦旋归之曲。那个吹箫的女子名叫盘灵，是此地宫中一口井，名叫盘灵井之神……”那童子虽则详细指点，皇娥听了亦莫名其妙，但觉得那乐声歌声悠扬婉转，靡曼轻柔，足以荡魄**，坐久之后，不觉有点心动起来。那童子就起身，携着皇娥的手，出了殿门，径向海边而来。但见一株桑树，高约**百尺，树叶都是红色的，更有紫色的桑椹，累累不绝的挂在上面。那童子向皇娥道：“这株桑树，一万年才结一回果，吃了之后，可以后天而老。今天我们恰恰遇到有果的时候，真所谓天假之缘，我去采它几个来尝尝吧。”说着，就飞身上去，采了许多下来，分一半递给皇娥道：“请你吃了，祝你长寿。”

皇娥接来吃了，觉得甜美异常，不禁心中又是一动。忽然看见有一只船，停在海边，船上用桂树的枝儿做着一个表记；又用薰茅结了一个旌旗；又有一个用玉雕成的鸠鸟，放在那表记上面。皇娥看了，不解它们有什么用处，便问那童子。那童子道：“这个名叫相风，是考察风向的物件。因为鸠鸟能够知道四时之气候，所以刻着它的形象。”说着，携了皇娥的手，径上船去，并肩坐下。那船不用人去撑摇，自会前进，直向海中浮去。此时，皇娥觉得天风浪浪，海山苍苍，说不尽心中的愉快。回头看见船上有一张梓树做成的瑟，她就取将过来，放在膝上，弹了一回，又靠着瑟唱一个歌道：

天清地旷浩茫茫，万象回薄化无方。

浛天荡荡望沧沧，乘桴轻漾着日旁。

当其何所至穷桑，心知何乐悦未央。

皇娥歌罢，那童子道：“我们今朝作桑中之游，这个歌就可算作桑中之乐了。有倡不可无和，待我也来唱一个。”说罢，就唱道：

四维八埏眇难极，驱光逐影穷水域。璇宫夜静当轩织。

桐峰文梓千寻直，伐梓作器成琴瑟。

清歌流畅乐难极，沧湄海浦来栖息。

二人正在恋爱倡和的时候，忽然一阵大风，海水登时汹涌起来，一个浪头把船打翻了。皇娥蓦地一惊，陡然醒来，才知道是个奇梦，却是清清楚楚，一点没有忘记。后来嫁了黄帝，和黄帝出游，走到穷桑地方，看见那景致，竟和当日梦中所见一些不差，不胜诧异，就和黄帝说，要在此地多住几时。黄帝答应，就在海边那一株桑树之东造了几间房屋，和皇娥一同住下。一日晚间，皇娥正在卸妆，忽见一颗大星，如长虹一般从天上降到水边，倏然不见。仔细一想，正是当时梦中那童子落下之处。回念前情，不觉心中又动了一动，以后就有孕了。及至少昊生出，他的面貌又和梦中所见的童子丝毫无二，于是知道事有前定，这少昊氏必定是星精下降了。所以少昊氏生于穷桑之历史，就是如此。

且说穷桑地方，僻在西海之边，与中原隔绝，人烟稀少。帝喾的父亲𫊸极又早早去世了。帝喾生长在这个偏僻地方，幼年孤露，可算得是个乡下的小孩子。但是他天生聪明，有些事情竟能够不学而知，不学而能。尤其喜欢研究的，是天文星辰。邻居有一个人，姓柏，名昭，本来是𫊸极的朋友，学问很好，只是性耽静僻，不喜做官。帝喾就拜他为师，常常去请教，因此学问道德格外猛进。到得十二三岁的时候，居然已经是一位大圣人了。那时候在中原做大皇帝的，是黄帝轩辕氏的孙子、少昊金天氏的侄儿，名叫颛顼高阳氏。排起辈行来，就是帝喾的堂房伯父。

这位颛顼高阳氏，亦是一位天上降下来的星君。他未生之前，他的母亲女枢住在幽房之宫中，看见一道瑶光如长虹一般穿过了月亮。她即时心有所感，便怀孕而生了颛顼。此刻这颛顼高阳氏做大皇帝已经几十年了，天下太平