539咚咚咚！敲门数声后，管家瓦尔特走了进来，将自己和女管家塔内娅拟定出的宴会客人名单递给了雇主道恩·唐泰斯。“辛苦你们了。”克莱恩将名单接过，粗略地扫了一眼，在长长的客人名单中搜寻自己熟悉的人的名字：马赫特议员一家——海柔尔小姐的病好了，能够参与社交活动——已经在上流社会里小有名气的艾伦·克瑞斯医生，身怀数万镑家产的玛丽·肖特女士……除此之外就是这条街附近的邻居，曾经邀请过新朋友道恩参加过舞会、晚宴和下午茶，现在轮到道恩礼尚往来邀请他们了。受邀成员非富即贵，但仅仅是对于普通人和中产阶级来说。道恩·唐泰斯先生还在追求地位和爵位的过程中，邀请不来大贵族级别的人。在这里面，认识的人占大部分，但是也有许多不太熟悉的名字混在其中，如上流社会的交际花，一些即将需要的人脉……这些都是交给经验丰富的管家瓦尔特挑选的，还有心思细腻的塔内娅女士帮忙，克莱恩很是放心自己每年这近二百镑的花费。为了表示道恩仔细地看完了名单，克莱恩认真地挑了几个名字发问：“布雷姆·穆勒先生是？”瓦尔特回答：“他是一位在五年前获得了国王册封的男爵先生，在东塔克郡拥有大片的土地。不过他近年在南大陆的生意受挫，希望给自己多一些合作伙伴，政治倾向是保守党。”也就是说，是想要互助的贵族……邀请他是因为他有获得爵位的经验，可以给道恩·唐泰斯引荐一些大人物和人脉……克莱恩点头，又挑了一个名字：“米兰·诺拉费图斯……”这个名字相当中性，是先生还是女士？瓦尔特看出来雇主的疑惑，体贴地解释道：“这位先生是费图斯联合食品工厂的主人，经营着蛋糕、茶叶、香料和奢侈品生意。他本身也是一位富豪，拥有惊人的资产，据说是因蒂斯某位贵族的后裔，虽然还没有获得爵位，但已经和许多贵族有着股份交易。他的生意并未受到南大陆的影响，目前还未表露出政治倾向。”食品工厂？好像有点印象了……皇后区就有一家主打经营因蒂斯风味甜品的蛋糕店，据说他们给服务过贵族家庭的厨师和甜品师们都开出了高价，努力把自身的品牌往“高端”上营销……想到甜品，克莱恩便顺势说道：“希望能够让客人们品尝一下我的家乡的风味美食。”瓦尔特立刻回答：“我们筹备了众多迪西风味的食物，菜单也已策划完毕。”“很好。”克莱恩轻轻点头，将手中的名单还给了瓦尔特。……“我们拿到请柬了！”富人区里一栋装饰格外奢华的别墅中，楼梯上雕刻的石像鬼花纹忽然开口说话：“道恩·唐泰斯的管家来了！！”“就在明晚，家主该准备向陛下汇报了！”“家主！听得到吗家主！”石像鬼的声音尖锐刺耳，瞬间就传遍了上下两个楼层，在别墅里反复回荡，构成让人头昏脑涨的声波。如同几百只被捏住嗓子的鸭子在引吭高歌，立刻就引来了在客厅里打牌的几个年轻人的咒骂：“家主一直在楼下等着！”“安静点！”“真是后悔把你做成侦察系统了，你的‘报丧’就是个只会吵闹的喇叭！”壁纸上画着的一个不起眼的蝙蝠把眼睛转了过来，石像鬼报复道：“米埃尔，你手里只剩一对二了！”“啊！该死。”同伴发出窃笑，刚才骂了石像鬼的年轻人咒骂一声，很快就被杀得片甲不留，愤愤地把剩余的牌往石像鬼脸上一甩。“你要是活着的时候应变能力有那么强，也不至于沦落到变成封印物了。”石像鬼嘿嘿一笑：“我被教会的人围攻，最后还能剩下一个脑袋，你能做到吗？”几个眼眸和发梢都有些发紫的年轻人嘲讽了石像鬼几句，然后将注意力转回牌局的输赢上，赢家得意洋洋地问：“这次你打算输给我什么？”米埃尔·诺斯叹了口气：“一年寿命？”“不要，我刚赢了十二年，而且我还没到需要担心年龄的年纪。”“那，一件序列5的辅助材料？”“不要，我自己有办法弄到。”赢家从拿着托盘的下级恶魔手中拿过一杯饮料，笑着说，“我要两个进食的名额。”输了牌的恶魔感到意外：“你手痒了？那就去贫民窟随便吃，曾经堕落过的灵魂多得是。”“工厂里的工人虽说贵了一点，但可以引起社会的关注和恐慌嘛。”赢了牌的年轻人笑道：“一个人也不过两三百镑，还可以在报纸上小小地宣传一下。如果没有家属就随便找个理由捐给教会，这么多工厂每个月都有一两个名额，想要完成仪式也是轻轻松松。”“那就给你吧，我才刚刚晋升序列6，用不上这些名额。”米埃尔无所谓地往后一倒，现在恶魔们的日子好过多了，只要有钱，人可以随便杀。序列9的罪犯们在各个大陆的城市的角落里消化魔药，序列8的冷血者们还不能很好地控制自己，因此需要更多的消化。在费图斯联合食品工厂里杀人的基本都是序列7的连环杀手，而大多数被杀死的工人死得悄无声息，给点钱私了就差不多了。而被曝光的则是正在筹备晋升的序列6恶魔们。在这个时代，每个人的生命都是有价格的。恶魔们是不相信有钱买不到的东西的，如果你不卖，只能证明我的出价不够高。有家属的工人，一百镑以上就会让他们的家属感激涕零，这对恶魔来说只是指缝里的零花钱。而偶尔“好运”到能够上报纸的工人家庭能够获得近四百镑，矛盾就从恶魔身上转移到了这些拿了更丰厚的抚恤金的家属