他难以置信地说道：「你……说什么？」

「哦，抱歉。」教宗说道，他的声音听起来满是歉意，但在场却没有人会相信他真的在道歉，「只是单纯对往事的感慨罢了，毕竟，关于爱丽丝的真相也确实很难让人接受，不是吗？」

那位权贵发现自己被迷晕过去、躺在床上的「养女」竟然是一个男性，可想而知是如何一盆冷水从头浇到脚，以至于会愤怒到直接当众绞死他。

这样相比起来，或许托尼·斯塔克的反应已经算得上非常温和了。

托尼看着他那双银白色的眼睛，只感到一阵可怕的晕眩。

一切都说得通了，为什么爱丽丝的身上会有那么多的矛盾点，为什么她如此令人难以捉摸，为什么她会如此疯狂。

她面对他时，那种讨好与顺从仿佛发自内心、毫无破绽，但却几乎从来不会主动对他做出任何亲密之举，就像是在刻意维持距离。

她永远喊他「斯塔克先生」，而不是其他更加亲密的称呼。

在她陷入深度昏迷之后，那张异变的、长满尖牙的嘴依然在嘶吼着「不要碰我」。

她把他当做了跳板，她利用了他，她只是在失去了对一切的信任之后，依然想要不惜一切代价登上舞台，不惜一切代价让更多的人听见她的歌声——那是她的执念，是她活着的证明。哪怕她知道自己可能会重蹈覆辙。

可她有限的认知却无法给她第二条可选的道路。

在心愿实现之后，她也决绝到可怕的地步，毫无犹豫地便作出了她认为的更有效的办法，对自我的压抑与破坏如此熟稔而又轻而易举。

那幅美好的皮囊与动听的嗓音之下，是一个早就已经彻底扭曲掉的灵魂。

「不过你也不必为此而感到难过。」教宗说道，「爱丽丝对你显然是不一样的，他能看穿一个人是真心还是假意，所以他才会将鲸之灵给你。」

「鲸之灵？」这个陌生的名词让托尼微微怔了一下，立刻就想到了那个小小的白色的光团。

「哦……所以他并没有告诉你。」教宗挑眉。

他这个态度让托尼尤其不安起来，他皱眉道：「什么意思？」

「他的种族很特殊，这也是他们会成为牲口被豢养的原因——怀璧其罪。」教宗说道，「就像是蚌壳里面藏着的珍珠一样，那是他们一半的灵魂，用以祝福他人。这种祝福能帮受益者承担绝大部分形式的伤害，并且能自动修復。并且，这种祝福一生只能交付一次。」

他微笑着看向已经彻底呆住的托尼，轻声说道：「如果不是有鲸之灵在，你早已经在深红地核的频率污染下崩溃了……恭喜你。」

托尼瞳孔地震，神色恍惚地后退了一步。

他突然想起斯特兰奇听闻自己没被污染时诧异的神色，以及他对爱丽丝的祝福所表达的惊嘆。

可笑他当时根本没能把这个祝福放在心上，只当是爱丽丝歌声的强化版本。

他当时甚至还半开玩笑说给他们一人来一个——而现在他才知道，这个东西到底有多么珍贵。

他愣了片刻，自言自语般地说道：「我……我必须回到復仇者总部去。」

「斯塔克。」布鲁斯有些担忧，皱着眉看向他。

托尼抬了抬手，制止了他后面的话：「这件事情我们以后再谈。」

「……」布鲁斯沉默地看着他转过身走向了主教堂悬浮在星空之间的那扇门，随后，他回过头看向依然平静微笑着的教宗。

「这又是什么计划中的一环吗？」他冷声问道。

教宗抬起眼看他：「我不明白你的意思。」

「你本没有必要告诉他这些的，」布鲁斯说道，「你应该知道这些真相对……一位父亲心灵的打击有多么残酷。」

教宗笑了起来：「过于敏锐并不是什么好事，布鲁斯。我只是不希望歌者和復仇者联盟之间有什么间隙在，这会影响他们的行动效率。」

「所以……这一次，你们也同样做好了舍弃同伴的准备了，不是吗？」布鲁斯说道。

他的声音低沉，仿佛蕴藏着奔流不息的暗潮。

「……舍弃？不。」

教宗说道，语气平静：「正如我所说，如果真有那么一天，那也只会是他自己追寻的结局。」

……

復仇者总部。

托尼抵达时，已经是凌晨时分。

实际上，他已经很疲惫了，一天之内进了两次秘星主教堂，理智一度抵达崩溃的边缘，但不知是不是鲸之灵的祝福依然在生效，他并没有感觉到身体上的不适。

他来到了爱丽丝的房间门口，又停下了脚步。

这个时候，她应该已经熟睡了吧。

实际上，托尼依然没办法让自己把她当做一个男性来看待，就像是习惯使然，一时间根本无法扭转观念。

可转念一想，男性女性又有什么区别呢？

爱丽丝就是爱丽丝。

他们有过不愉快，但这也否认不了他们曾经也有过快乐与温馨。况且，在真相明了之后，他已经没有办法再苛责爱丽丝了。

「爱丽丝已经入睡了，先生。」人工智慧的声音在他耳边轻轻地响起。

「……唉。」托尼无奈地嘆了口气。

该说这傢伙是没心没肺呢，还是已经失望到麻木了呢？