这是隔壁的阮莲儿，谢吉祥很是相熟。

谢吉祥问她：「莲儿早，怎么今日是你买早膳？」

然话音落下，却见阮莲儿如同受了惊的兔子，低头往边上躲了躲。

谢吉祥心中一顿，皱眉上前低声道：「你爹又打你了？」

阮莲儿低着头，用厚重的刘海挡住了脸上的斑驳，她没回应谢吉祥的问题，只说：「今日是文殊菩萨圣诞，我娘昨日就赶着去金顶寺上香，家中只得我来操持。」

她不提，谢吉祥还不记得日子，如此一说，才想起转眼又是佛节。

不过谢吉祥惯是不怎么痴信神佛，闻言便安慰阮莲儿：「一会儿你回来去我家里，给你上些药。」

阮莲儿沉默片刻，最后轻轻点点头：「谢谢姐姐。」

「去吧，去忙吧。」

谢吉祥看着她消瘦的背影微微嘆了口气，低头要取钥匙时，门扉却从里面开了。

一瞬光阴如旧影，门里门外，喧嚣热闹都不见。

这个一进的宅院，好似停留在旧日的烟云之中，只墙角的那一株杏花树，才有些春日的盎然。

一个高瘦的中年婶娘立在门内，她身上穿着靛蓝的衫裙，头髮梳成规规矩矩的牡丹髻，鬓边一把枣木钗，显得整个人极为利落。

「小姐，回来怎么不进门？」

谢吉祥瞧见她，明媚的春光重又回到脸上。

她眯着杏眼，笑得一脸欢心：「寻不到钥匙了，

奶娘，今日的包子是萝卜馅的，你最爱吃。」

主仆两个用了一顿简单的朝食，把剩下的饭食用笸箩扣好，谢吉祥就回堂屋换了一双厚底雨靴。

何嫚娘见她又要出门，不免有些担忧：「一会儿怕是还要落雨。」

谢吉祥倒是利落：「奶娘放心，我不走远，就于运河边上买条鱼，再去找秀姑采买茉莉，这几日咱们便不出门了。」

何嫚娘鬆了口气，只道：「小姐且带上油纸伞，早些回来便是。」

谢吉祥笑着点头，背上何嫚娘给她做的粉红兔儿挎包，便轻轻巧巧出了门。

当年大梁定都于燕京时，便着手开始修葺运河河道，至今国祚已绵延百年，运河码头富裕了整个京郊南城。

从青梅巷出来，绕过梧桐巷和长干里，大约不过一刻，便能来到运河长街。

此时正是清晨时节，早春的风儿和煦，欢叫的雀儿活泼，人们三五成群走在春风里，热闹了整个长街。

伴随着风而来的，还有沿街此起彼伏的叫卖声，从长干里至南郊码头这一段运河长街，是这一带清早最热闹的所在。

青菜萝卜、地瓜芋头、蘑菇干菜，亦或者猪肉活鸡样样俱全。

因着临河，每日的鱼货也很新鲜，河虾亦很鲜美，今日谢吉祥来，就是为了买条青鱼，回家做酸汤鱼片来吃。

此刻正是鱼货摊最繁忙的时候，谢吉祥略等了一会儿，才排到她选鱼。

摊主热情道：「姑娘，今日有新打的青鱼和蚬子，新鲜得很，都买些家去吧。」

谢吉祥垫脚往他船上看，见盆中的几尾青鱼硕大肥美，游弋多姿，确实很是鲜活。

「劳烦大哥，选个四斤上下的便是，且要帮我杀好。」

摊主吆喝一声：「好嘞，青鱼一条！」

随着摊主的吆喝声，谢吉祥听到不远处传来一阵惊呼：「那是什么，快看。」

谢吉祥下意识抬头望过去，就看繁忙的河道上，有个青绿的身影飘荡其中，影影绰绰。

一隻浑身乌黑的乌鸦正立在那身影上，衝着岸边的人扬了扬翅膀：「嘎！嘎！」

不知怎么的，谢吉祥突然想到刚刚瞎姑婆的话。

水鬼闹妖，必出人命。

因着此刻船影如梭，水流略有些湍急，那飘荡

的身影仿佛眨眼的功夫，便飘到了岸边。

岸边一下子便嘈杂起来。

「啊，死人了！死人了！」

「是不是水鬼？怎么有乌鸦？」

「这人怎么死在河里的？啊！是个女人！」

随着此起彼伏的尖叫声，四周都攒动起来，胆子小的都往后躲，那些个胆子大的倒是一窝蜂往码头上跑。

一句惊呼声，便如同柴火入灶，一瞬烧水至鼎沸。

那乌鸦被人群惊扰，扑腾两下便一飞冲天，转瞬不见踪影。

谢吉祥便刚好在河岸边，离那飘来的「水鬼」很近，她眯着眼睛仔细看去。

这人脸上裹着层层面纱，一头长髮如同水草一般飘散在水中，她身着一身青绿衫裙，脚上一双满是污泥的绣花鞋，却让谢吉祥心头一紧。

真的是个女人？

因着离码头很近，此刻谢吉祥身边的人跑的跑，叫的叫，皆十分惊恐。

唯独谢吉祥镇定站在岸边，一双杏眼仔细盯着水中的人瞧。

相熟的卖花姑娘苏秀姑凑到谢吉祥身边，用手拉她胳膊：「吉祥姐姐，你不怕吗？赶紧走吧！」

谢吉祥却拍了拍她的手，声音异常平和：「死人没得好怕。」

就在此时，不远处突然传来一道明亮的嗓音：「官差临场，诸生迴避。」

因着清晨的长街热闹非凡，因此燕京护城司衙门的衙役一直有巡检，刚这死者漂在河面上时，巡检应当已经上报。

此刻来的，不是护城司就是刑部之人。