村人摇了摇头，说「法师说了，只有将这个被选中的女子送上山去，才会平息山神的怒火。要不然，山神迟早会把我们整个村子都毁掉的。」

闻言，沙罗的嘴角抽了抽。

——法师说什么就信什么，这村子的村民未免也太好骗了。要是法师上门对扉哥说「你妹妹得嫁给宇智波，不然世界明天就毁灭」，那只怕是第二天全木叶都要贴满法师的追杀令了。

「山神？」一旁的斑露出若有所思的神色，问，「是怎样的山神……？」

村人露出恐惧的神色，说「是，是掌管这座大山的神明……据说，它的本形是一隻狐，后来成为了山的主人。千百年来，山神一直沉睡在这座山里，直到半年前，我们的村人进山伐木，结果不小心惊醒了山神……」

本形是狐狸？被进山伐木的人惊醒？

沙罗和斑对望了一眼，心里已经有了底数。看来，所谓的「山神」便是左兵卫义康说过的九尾了，只是这里的村民不知悉尾兽的存在，便把对方当做山神来敬畏了。

「山神被吵醒后，便发了怒。我们的村子紧邻河流，原本风调雨顺，可这半年来，河水却频频淹上岸来……这一定是山神发怒了……」

沙罗无言。

确定不是你们的河堤没有修好？多加固加固河堤，可比送一个老婆给山神要靠谱多了。

送嫁的队伍越走越远了，村人怕自己掉队，左右张望一番，急匆匆地说「我要去送嫁了，就先说到这里吧。」接着，他就紧紧地盯住了斑手上的钱袋子。

斑取出钱币递给他，村人很快便跟上了送嫁的队伍，打着鼓，慢悠悠向着山内走去了。

沙罗转向斑，问「斑，我觉得所谓的『山神』可能和尾兽有关。」

「嗯。」斑轻轻地颔首，「总之，我们先跟上去看看吧。」

送嫁的队伍敲着鼓、吹着笛，一路向着山上去了。因为山间地形复杂，又多野兽，村民们紧紧挨在一起，生怕走散了。为首的村人手持一面大旗，大声地向着山里喊道「山神殿下——我们将您的新娘送来了……」这声音重迭迴荡在山里，绕着山峦，不停不歇。

仪仗队翻山越岭，走到了南峰的高处。此时，村民们早已累的不轻了，敲鼓的鼓手也只能偶尔打出「邦邦」的响声。领队人见状，便说「就在这里吧。已经足够远了，秀子是无法独自下山的。」

于是，轿笼便落了地，有人将轿笼的门合上了，从外头上了锁。如此一来，只有一道小气窗可以通风，而那被选为「山神的新娘」的少女，正将一双哭泣的眼睛从那通风的口子里露出来。

「秀子，这也是没办法！为了村子，为了你的家人，你就嫁给山神吧。」一个男人蹲在轿笼前，满面沧桑地说，「你也知道，山神有多可怕。要是不按照法师所说的话，将山神安抚好了，恐怕村子马上就会被毁掉了……」

闻言，轿笼中的少女哭得愈发哽咽了。

村人们面色灰败，没有多言，再未和这叫做「秀子」的女孩道别，如来时一样排成一队，下山去了。但这一回，他们既未打鼓，也未宣告，寂静得仿佛当真是一支送葬的队伍。

等村民走远了，这座山峰的峰头便只剩下传来哭声的轿笼了。四周云环雾绕，层峰交迭，冷清得毫无人烟。

沙罗蹲在树枝上，皱眉盯着那座轿笼，心底暗暗有鄙夷之情。

说什么「嫁给山神」，这少女恐怕最后是饿死的。将轿笼从外头锁上了，又没吃没喝的，不等山神来，这少女就要成一具枯骨了。

二话不说，沙罗就向树下一落，跳到了轿笼面前，开始摆弄那把锁。她稍微手腕使劲，就将挂在轿笼门上的锁给掰成了两半。「咯嘣」一声裂响，吓得轿笼中的少女哭声顿住，开始哆哆嗦嗦地问「山，山神大人…您…来了？」

沙罗将轿笼门打开，说「我可不是山神。」顿一顿，她沉思片刻，说，「你是叫……秀子，对吧？秀子，你可以叫我猫神。」

秀子止住了眼泪，惊奇地探出了头「猫……猫神？」

「是啊，猫神，」沙罗煞有介事地说，「掌管猫的幸福的神明。」罢了，沙罗就将门打的更开，道，「快出来吧，那些村民已经走了。」

秀子却摇了摇头，说「不行。要是我不嫁给山神，村子会遭灾的。我不能出去！」

沙罗气不打一处来，问「谁这么告诉你的？」

秀子愣了下，说「是，是法师……」

沙罗「你怎么知道法师说的是真的？」

秀子「法师是能与妖魔和神明沟通的人，法师说的当然是真的！」

沙罗「你是妖魔吗？还是神明？你怎么知道法师真的和神沟通了，还是在瞎编呢？」

秀子愣住。片刻后，她摇摇头，喃喃道「不可能呀，法师，法师怎么会说谎……」

见状，沙罗扶住了额头。像秀子这样的小姑娘，定然是相信如「法师」这样的权威的，也不会质疑法师的存在。于是，沙罗说「这样吧，你出来，我代替你做这个什么『山神的新娘』，可以吗？」

秀子有些惊慌，说「可，可那样，你也许会死的……山神很可怕…」

沙罗拎起了地上被掰成两瓣的锁，重重一捏。一阵「嘎吱嘎吱」的响声，锁的残片就在她的拳下化为了一团齑粉，随风而散……