时间转换器里的沙漏还停止在被固定的角度上，没有动。底座绕着沙漏动了起来——

餐桌上的食物消失了，椅子跳回了原位，门碰地一声打开了。

不出所料，玛丽的房间空无一人，因为奇洛教授之前用假名联络过玛丽居，询问这个房间在这个小时能不能用——没有预定，如果预定后又取消的话可能会引起注意，只是询问了一下。

第七步。

在隐形衣的掩护下，哈利从大开的门离开了。他穿过玛丽居铺满瓷砖的走廊，抵达了用来迎接来宾、库存丰富的吧檯，玛丽居的所有者杰克正在招待客人。现在是上午，是正常的午饭时间之前，吧檯上只有几个人。隐形的哈利只好在门前等上几分钟，听着模糊不清的谈话声与酒嗝，直到门被一个和蔼的大个子爱尔兰人打开，哈利趁机溜了出去。

第八步。

哈利走了一会儿。他离玛丽居已经很远了，随后他转身走出对角巷，进了一条小一点的胡同。胡同的尽头有一间黑漆漆的商店，窗户用魔法变成了黑色。

第九步。

「剑鱼瓜友。」[1]哈利对着锁说出密码，锁打开了。

商店里也是黑的，借着开门时照进来的光线可以看到，这是一间很大的空房。据奇洛教授说，这里曾是一所家具店，但在几个月前就已经破产了。商店已经被回收了，但还没有重新卖出去。墙壁被简单地刷成白色，木质地板满是刮痕，毫无光泽，后墙上有一道关上的门；这曾经是一间陈列室，但现在里面什么都没有。

门在哈利的身后咔嚓一声关上了，黑暗再次充满了整个房间。

第十步。

哈利拿出魔杖，说「萤光闪烁」，白色的光芒点亮了整间屋子；他把口袋从皮带上解下来（那种大难临头的感觉在他的手指碰到口袋时变得更强烈了一点）然后将它轻轻丢到房间的另一头（大难临头的感觉几乎完全消失了）。随后他一边脱隐形衣，一边用蛇佬腔嘶声道，「搞定了。」

第十一步。

口袋里探出一个绿色的脑袋，蛇爬了出来，跟着一米长的绿色身子。过了一会儿，蛇变成了奇洛教授。

第十二步。

哈利静静地等着奇洛教授施完三十个咒语。

「好了。」咒语施展完毕后，奇洛教授平静地说，「如果现在还有人盯着我们，那我们无论如何都死定了，所以我就以人类形态直接说话吧。恐怕蛇佬腔不太适合我，因为我既不是萨拉查的后代，也不是真正的蛇。」

哈利点点头。

「所以，波特先生。」奇洛教授说。他的目光热切，淡蓝色的双眼在哈利魔杖发出的白光下蒙上了一层阴影。「现在只有我们两个，没有其它任何人监视。我有一个重要的问题要问你。」

「说吧。」哈利说，他的心跳开始加速。

「你对英国魔法界政府怎么看？」

这和哈利设想的不太一样，但足够接近了，所以哈利说：「根据我有限的了解，我会说无论是魔法部还是威森加摩都显得愚蠢，**，而又邪恶。」

「正确。」奇洛教授说，「你知道为什么我会问这个问题吗？」

哈利深深吸了口气，然后直直看向奇洛教授的眼睛。哈利终于摸索出了仅凭着几个线索就能做出绝妙推理的方法，那就是提前知道答案。他在整整一周前就猜到答案了，只需稍作调整……

「你要邀请我加入一个秘密组织，里面都是像你一样有趣的人，」哈利说，「他们的目标之一是重组或推翻英国魔法界政府，而且是的，我要加入。」

对话停顿了一下。

「这恐怕和我打算引导的对话方向不太一样。」奇洛教授说。他的嘴角抽了一下，「我只是计划请求你帮我做一些背叛国家且严重违法的事情。」

哎哟，哈利想。不过，奇洛教授没有否认……「接着说。」

「在我说之前，」奇洛教授说，他的声音里现在没有一丝一毫的调笑了。「你会接受这种请求吗，波特先生？我再说一遍，如果你无论如何都倾向于拒绝，那你必须现在就拒绝。如果是好奇心在驱使你答应，把好奇心收回去。」

「我不在乎叛国和违法，」哈利说，「我在乎的是风险和与风险相称的回报，但我无法想像你会轻率冒险。」

奇洛教授点点头。「我不会。这是在严重滥用我与你之间的友谊和基于我作为霍格沃茨教授的信任——」

「你可以跳过这部分。」哈利说。

奇洛教授的嘴又抽了抽，随后平静下来。「那我就跳过吧。波特先生，你有时会玩一种用真相撒谎的游戏，用文字游戏来掩藏真正的意思。我也知道这样很有趣。但如果我告诉了你我希望今天和你一起做什么，波特先生，你会撒谎隐瞒。无论是什么人问你，你都会直接撒谎，不带犹豫，不玩弄文字，不作暗示，无论是对敌人，还是对最亲密的朋友。你会对马尔福撒谎，对格兰杰撒谎，对麦格撒谎。你会一字不差地说出一无所知的人会说的话，无论何时都毫不犹豫，不会顾及自己的道德。你必须做到这点。」

一阵寂静，持续了好一会儿。

这是需要哈利用一小片灵魂去衡量的代价。

「不说具体内容的话……」哈利说，「你能告诉我，这件事很急迫么？」