「正是如此，所以只要北方的粮食一日产不出来，曹公便坐立难安，迟早还要『二下江南』。」

周皎说到这里不由抓紧了衣摆，道：「虽说我们并不畏惧他们，但百姓的农事生产却不能总是为此频频被惊扰……」

周瑜嘆了一口气，道：「阿兄明白你的意思。

你是想说，若是将我们如今种植的粮食传授他们耕种方法，同时将我们的农具也交由他们，避免短期内的战乱。」

孙策听完不由沉默。

这件事事关重大，毕竟机巧院的设立就是一件大事，这些年来投入其中的时间与金钱不在少数，要是这样随随便便将这么多年的辛苦交给曹操，换做是谁也会不爽。

周皎摇摇头，道：「这些东西，即使我们再怎么严防死守，只要与北方还有来往，总有一日会传到她们那里去。

既然如此，我们何不化被动为主动？」

孙策来了兴致，道：「怎么说？」

「以我们的种子、农具来换他们的马匹、饲马之术。」

南方的骑兵训练始终敌不过北方的骑兵，原因之一就是马匹的优劣，世云「千里马常有，而伯乐不常有」，但在南方，连不错的马匹都有些难找，倒不是南方的马不好，只是在对上北方的骑兵时，南方的马总没有北方的马健硕。

这与南方的地理、气候、环境都有一定的关係，但不是一朝一夕就能解决，因此从北方直接「进口」马匹是最简单、最快捷的方法。

等到将北方优秀的战马引进，他们大可以研究配/种，等到将来便可以不再从北方换取战马来补充军备。

周皎见孙策与周瑜各自思虑，接着道：「北方虽然常遇动乱，但毕竟还是中原地区，论繁盛程度确实比我们更高一层，以往积攒下来的知识不是我们一时间追得上的，既然如此，我们大可以以此来『交换』，只要我们还掌握新兴的东西，便拥有我们独有的优势，而不必顾虑太多。

何况若是北方的百姓知道是伯符哥哥统一这样做，也必然会感激伯符哥哥的。」

孙策不由揶揄道：「这高帽子戴着倒是舒服。」

周皎也不由露出一个笑容，道：「这高帽子还多着呢，就有劳伯符哥哥多戴几年了。」

孙策明白她言外之意，有些好笑，随后想起什么，道：「对了，这次去宛城时把绍儿也带上吧。」

周皎微微一愣，不由道：「带绍儿做什么？」

孙策正色道：「他将来也是要接替我的位置统领一方的人，这才第一次上战场，难免有些怯意。

反正这次是去和谈，不会出什么事，跟着你这个姑母也好去长长见识。」

周皎无奈扶额，道：「别的地方就算了，宛城可不是什么好地方，还是不要带绍儿了。」

孙策听她这么说有些奇怪，道：「宛城怎么了？」

周皎解释道：「上次曹公的大公子不也是在宛城险些丢了性命？我对那个地方还心有余悸呢。」

孙策调侃道：「往日里没见你这么信这些？」

周皎却格外认真地嘆了一口气，道：「我原本也不想相信这些，但又不得不承认这些事冥冥之中确实自有定数，即使费尽心思也难以挣脱。」

孙策有些惊奇，不由看向一旁的周瑜，却见她面色沉重，显然是兄妹之间以前谈过一些相关的事情。

「阿皎放心，就让绍儿拌作你身边的亲卫，就当做是历练了。

再说还有阿蒙照顾着，有什么可担忧的。」

周皎推脱不过，只好应了下来。

不过她仔细一想也确实是自己杞人忧天，曹操被孙策追着一顿暴扣，即使真的想发飙，也不会拿一个使者开刀，何况还是周皎本人，传出去总是不大好听的。

等到周家兄妹二人离开孙策在襄阳的临时住所，周瑜才道：「可是你梦中曾经梦过？」

周皎微微一愣，不由看向自家阿兄，见他面色沉重，才知道他是在担心自己，周皎莞尔道：「没什么，那梦都是许久以前的事情了，这么多年过去，我也记不大清了。」

她停顿片刻，又道：「嫂嫂带着侄子在荆州南边避祸，阿兄身边也没有照顾的人，还是要保重身体才是。」

她的语气虽然从容淡定，但还是难掩一丝心慌意乱。

周瑜聪慧至极，已经从她的语气中明白了什么，不由伸手摸摸她的头，道：「放心，如今江东人才众多，不再需要你阿兄亲自上阵以命相搏了，自然会珍重自己的身体。」

周皎这才露出一个笑容。

周皎等人在襄阳歇脚了一日，又与顾邵、陆绩等人讨论了一番议和条件交给孙策过目，确认无误之后，这才启程前往宛城准备和谈。

孙绍也真的按照孙策所说，扮成了周皎的亲卫，每天和其他士卒一般一起轮岗、休息，看的周皎哭笑不得，但劝又劝不下来，只能随他去了。

路上閒暇时也能和吕蒙閒聊，倒是很有几分当年随着张昭前往北方出使时的感觉，只是如今她成了正使。

等到了宛城时已经是春末，在到宛城之前，曹昂已经派人来接应江东使团，而接应周皎的也是熟人，正是当初对周皎等人不大客气的郑成，只是当初北强而南弱，如今情势翻转，他却依旧不卑不亢，倒也很是难得。

周皎一行人在宛城县长的府邸下车，她跟在郑成身后一同走进府邸之内，边走边问道：「郑先生，我许久未曾见过大公子了，南北书信往来不便，这么多年来便一直未曾联繫，不知大公子如今可一切安康？旧伤可都已经治好了？」