「家主不允许夫人教养少爷，也不准对少爷提起你还有个弟弟。」阿系道，「而夫人, 只是想保护两位少爷。」

岩胜不懂，为何不告诉他是一种保护，为何父亲不喜母亲对他的照顾？只是因为那句「岩胜，你要做武士就不能像妇人一样柔弱」吗？

他不明白，却没多问。

他怕问太多阿系被打，也怕自己惹父亲不高兴，进而更厌恶母亲。他才两岁，愣是被迫把事情全装进心里，隻字不提。

久而久之，岩胜变得更「成熟」了。

就连一向吝于表扬的继国彦多都给了句「不错」，可惜岩胜并未感到被认可的欣喜。他的心里压了事，很想、很想见一见亲弟弟。

是夜，他第一次没有按时睡觉，而是揣着白日省下的糕点，悄悄跑出卧室前往从未去过的三迭屋。

仗着人小，他躲过了武士的巡逻，成功溜进了一个破败的院子。

没有烛光，院子里杂草遍布，阴森一片。树影随风摇曳，借着月光投下瘆人的暗色，好似张牙舞爪的恶魔，着实把孩子吓得不轻。

岩胜很害怕，只想掉头就走，可想到素未谋面的弟弟，终是好奇心占了上风。

他一点点朝三迭屋挪去，木屐在石子上刮出声响。忽而，三迭屋亮了起来，像是点了烛，光芒温暖。

小门由内向外拉开，一个穿着薄衣、外貌与他近乎一致的小孩趴在那儿，眨巴着黑眼看他：「喂，你到底进不进屋子？」

岩胜瞪大眼：「你不是、不是……」

「傻子对吧？嘁！」犬夜叉拉下小脸，「那群杂碎就是欠揍，什么都不知道还乱说。」

傻子、杂碎、欠揍……岩胜第一次见弟弟，学到了很多新词彙。他尚且来不及消化一二，就听亲弟唤了声：「你再不进来我关门了。」

麻溜地，岩胜钻进了小屋。

出乎意料，小屋干净整洁，没有怪味。虽小，却有发着光芒的、红色的珠子，还铺着一条雪白的大皮毛，看上去很温暖。

岩胜很想摸，可碍于教养克制住了。谁知，犬夜叉把绒尾塞进他手里：「想摸就说，别一副被欺负了的表情啊。」

岩胜又愣了会儿：「你叫缘一？」

犬夜叉：……

「啊，算是。」犬夜叉认了，「干嘛？」

「我、我是你的哥哥，岩胜。」岩胜有点期待地看着他，「弟弟。」又摸出一包快被捏散的点心，露出小小的笑容，「这是我带给你的，只是有点难看了。」

犬夜叉：……

这小鬼想让他叫哥，想都别想！他年纪大到能当他爷爷的爷爷了！

「岩胜。」犬夜叉唤道，「我们是双胞胎，就差了一点点时间出生，虽然你是我哥哥，但我不想叫你哥哥。」

岩胜下意识地挺直腰板，肃着张小脸：「不行，我是哥哥，你是弟弟，不能乱了次序。」

「谁在乎次序啊。」犬夜叉放鬆身体躺进绒尾中，「你这样坐着不累吗？要不要一起躺会儿？小橱柜里有肉干，饿了自己找。」

「缘一！」岩胜鼓着张小脸，「要、要坐好！」说着，大抵是看不惯他这副软骨头的模样，居然膝行过来想拽他。

犬夜叉：……

他拒不配合，并仗着多活一世的经验把岩胜怼进绒尾，顺便取过妖珠放入特製的鱼皮袋中，让室内陷入黑暗。

犬夜叉是个有话直说的主，见岩胜这么「顽固」，他也不耐烦招待小孩，当然得把事儿掰扯明白了，省得这孩子常来找他说教。

真是，杀生丸都没管他坐姿咋样，一小孩管他作甚。

「听好了，岩胜。」犬夜叉道，「我们是兄弟没错，但你想以哥哥的身份管束我，休想。别仗着比我早出生一点时间就让我喊哥哥，除非你比我强，不然我们两个谁强谁就是哥哥，怎么样？」

战国乱世，岩胜连他都怼不过，还有自保能力可言？得想个法子让他多练刀。

岩胜：「你要比什么？」

「剑道，怎么样？」犬夜叉发出岩胜最爱听的宣言，「岩胜，我们一起变强吧！」

……

事情的发展变得诡异起来。

当狗兄弟在玩双六时，继国兄弟在练刀；当缘一企图让杀生丸陪他放放风筝，追忆童年时，岩胜因被犬夜叉击败，追着他问「你是怎么做到的」。

缘一：「兄长，你玩过蹴鞠吗？我们玩蹴鞠好不好，我刚买了一个藤球？」

杀生丸：「不玩。」

最后还是踢了起来，把高山踢成筛子，藤球烂成灰。

岩胜：「你是怎么做到的？最后一刀的力气那么大，是锻炼了手臂吗？」

犬夜叉：「不是，因为我们是小孩，还是人类，体力上天然不如大人，所以要依靠自身的旋转，像这样——对，旋转起来会增加我们的力量，然后挥刀，就可以斩杀比我们更强的强盗了。」

岩胜握着刀学了起来，一遍又一遍。直至最后，他成功地用竹刀劈断了三迭院里的枯树。

剎那，岩胜的眼睛被点亮，欣喜异常：「我成功了！」

「还差得远呢！」犬夜叉嚷嚷，「最强的人一刀挥下去连山都没了，我们只是砍断树而已，别得意忘形了。」

之后，继国兄弟又开始了奋斗的童年。在继国家主出远门回来前，岩胜离开了犬夜叉的院落。