「说这一切都是我们的错。」

——他们还说，早知道这样，不如生下来的时候就将她们杀掉得好。

两个女孩于是就被这样强行关了起来，每次村子里有奇怪的事情发生，有人失踪或者离奇被杀，她们就会遭到村人的毒打。

边打，还边说着诸如「下次再敢这样就杀了你们」之类的威胁的话。

可是谁也没有真的动手杀掉她们。

「啊……因为他们自己也知道，事情其实根本与你们无关吧。」

乔温脸上依然带着笑，只是眼中却没有了半分笑意。

什么啊。

这个世界。

是所有普通人都疯得这么厉害，还是说这个封闭的小村庄因为太过愚昧落后，才会变成这个样子的「特例」？

这可真是……

从头到尾都充斥着不详而令人作呕的腐臭气息啊。

迎着应该是双胞胎姐妹，却不知道为什么一个是白髮一个黑髮的两个小姑娘有些木然的目光，乔温没有因为她们年纪小就敷衍两人的意思：

「他们只是需要一个发泄心中的恐惧和怒火的对象而已。」

「你们拥有他们所不了解的力量，能看到他们无法看到的『世界』，人类很容易对未知心存恐惧，而这份恐惧往往会催化出许多东西。」

「有时是闪耀着璀璨光辉的信念和勇气，有时……」

却会是激发出人心之中，最阴暗最令人作呕的部分。

很可惜，这对姐妹遇上的是后者。

她们成为了村人们宣洩心中恐惧的「祭品」。

两人能够在多番虐待之下存活至今，靠的绝不是什么村民们心中仅剩的一点良心和悲悯，又或者是微不足道的对法律的敬畏。

而是恐惧。

他们在恐惧真的杀死这两姐妹以后，面对依然会持续发生的失踪和离奇死亡，没有了能够拿来宣洩情绪的「罪魁祸首」，自己会被一点点逼疯。

至于为什么不离开这里去其他地方避难，即便是在现代社会，故土难离也依然不只是一种单纯情怀上的说法，而是更加现实的——离开这片赖以生存的土地，很多人根本没有办法继续生活下去。

的确，遭受了无妄之灾的村民们也很无辜。

他们或许不是最开始就这样卑劣残忍。

但是这不能成为两个幼小的孩子被如此残酷对待的理由。

至少在乔温这里，不行。

「要跟我一起离开吗？」

他对囚笼里的两个孩子伸出手。

虽然他也不清楚自己能在这个世界待上多久，也有着「我离开以后她们该怎么办呢」的顾虑和担忧。

但那都是以后该去操心的事情。

——比起未必会无依无靠的未来，一定会带来痛苦的现在才是最该被优先考虑的。

儘管乔温有八成的把握，刚刚被他用苍火坠轰成渣的怪物，就是这座村子这段时间以来一系列失踪和「意外死亡」事件的始作俑者，在它被消灭以后，未来的村子不会再发生类似的怪奇事件，两个孩子应该也不会再继续因此而遭受虐待。

但是这些村人的心态已经彻底扭曲了。

乔温没有办法保证，真正的怪物消失以后，那些已经扭曲的人心不会再催生出一个「新的怪物」。

想想那些经典日式封闭村庄背景的恐怖故事吧。

谁又敢说这里不会是下一个恐怖故事的发生地？

与其将这两个毫无自保能力的孩子留在这里，还不如由乔温带走她们。

面对乔温伸来的手，两个小小的女孩彼此对视了一眼。

她们原本紧握在一起的手慢慢鬆开。

过了很久很久，那两隻小小的、遍布伤痕的手，才怯怯地、一起伸出了那木製牢笼的栅栏空隙：

「好啊。」

姐妹俩异口同声。

「带我们走吧。」

她们回答说。

……

……

乔温带走了两个孩子，却没有惊动村里的任何一个人。

他也没想过在离开之前大开个什么杀戒，或者放把火烧掉整座村子之类的。

厌恶村人们的做法，想要他们得到应有的惩罚是一回事。

乔温还不至于将自己当成是正义的化身，自说自话真的来降下什么「天罚」。

他只是使了个小小的伎俩——

幻之牌，高阶应用之二，恐惧再现。

未来的一段时间里，这座村子里的人将在梦中变成这两个被冤枉、被囚禁、被残酷对待的孩子，一次又一次，重复体会曾经村人们——其中甚至可能包括曾经的他们自己——给孩子们带来过的种种从身体到精神上的伤害。

直到他们明白自己对这两个无辜的孩子做了多么过分的事情，并为此真心懊悔，这份恐惧才会完全消散，不再化作纠缠他们的梦魇。

「做到这种程度就是我的极限了。」

乔温也不对两个孩子隐瞒自己的做法。

他一手牵着一个小朋友，肩膀上坐着巴卫，四人一起，站在村外一座小小的山头上回望身后，渐渐被大雾笼罩的安静村落。

「你们会觉得不甘心，会想让他们接受更严厉的惩罚吗？」

两个孩子对视一眼。

「……已经没关係了。」

白髮的女孩紧紧回握着乔温的手，轻声说道。