我道：「后来呢？」

赋雪然笑起来很温柔：「人家海阁老是去户部查帐，哪是上了行院？不过，那些朝三暮四的老臣多被弹劾，唯独海阁老稳如泰山，也算是借了悍夫的力。怪道人说悍夫家中宝！」

我打眼一看，这李观今披着身儿翡翠绿长袍，青丝悉数在头顶盘成髻儿，束在玉冠里，美髯颇长。他妻主是国之栋樑，又专一于家，不知受了多少男子的羡慕。

人说李观今唯一不顺之处，是生下个不学无术的女儿，整日为她动气。

都道海棠春乃诗酒放诞之人，惹人嗤笑。我却羡慕她。她是女子，不愿做官，犹可写诗作画、游遍大江南北。我们男子生来却只有一条路，嫁作人夫，相妻教女。

「我家儿子整日惦念着戚家大小姐，道是非她不嫁。哎，上月向戚阁主提亲，戚阁主却拒了，说寻嫣无心风月，一心都在朝堂。可怜我儿子痴情……」

「我家儿子却不喜欢戚家的，他看中了谁？你再猜不出来，是那寒门状元赋娉婷！我不许他嫁，赋娉婷没有产业，他嫁过去，怕是要吃苦的哟。」

旁人说赋家家底儿薄，赋雪然却不在意，照旧吃着点心，与我閒言。

我安慰道：「莫要放在心上，你家姐姐争气，前途无量。」

赋雪然轻笑道：「这有什么？他们不肯嫁，我姐姐还不肯娶呢。」

李观今与众人调笑几句，便令小厮去请海棠春：「我今日豁出这张老脸去，请诸位哥哥弟弟给我家春儿相看相看，她都二十二了，还整日只知道玩儿，不肯成家！诸位哥哥弟弟帮着签个红线……」

原来今日开宴，是为了给他家不学无术的姑娘相看夫郎。

与戚寻嫣冷画屏的炙手可热不同，鄞都的贵公子们谁也看不上海棠春。倘若小兄弟起了争执，恐怕都会叫骂「祝你嫁给海棠春这纨绔，一辈子成不了诰命」。

少顷，海棠春来了。她穿着水红方领羽缎上袄，下头繫着银朱（1）妆花鹿饮仙马面裙。她青丝不曾梳绾，尚未睡醒的模样。

海棠春入席，茫然对自己爹爹说：「怎么了？」她的琵琶袖里动了动，仿佛有活物一般！骤然间，从琵琶袖里钻出两隻花色精緻的老鼠！

「啊——」男眷们登时惊住了，更有甚者吓得歪倒倚榻。

「宝贝！娘亲的好大儿！」海棠春却亲昵地吻了吻其中一隻乌云盖雪的肥老鼠。显然这不是野老鼠，是她养的宠物。

……我更理解为何无人愿意嫁给海棠春了。

李观今怒啐道：「混帐羔子！谁让你带着它们来的？」

海棠春一壁分辨，一壁餵给老鼠肉干：「这不是老鼠，这是花枝鼠，是我的宝贝！」

李观今怒不可遏，往她的方向扔了只汝窑甜白釉瓷盏。身后的小厮忙道：「郎君息怒！」

海棠春机灵地躲过去了，笑弯一双明媚的桃花眼，贱兮兮道：「嗷——打不着！」

李观今道：「我本想让诸位主君给你相看相看夫郎，让你早点儿成家！你这个混帐模样，瞎了眼的人家才肯把儿子嫁过来！」

海棠春把双腿散漫地搭在檀木梅竹春凳上，怀抱肥鼠，无比满足：「我日子过得好好儿的，娶什么夫郎？这不是找不痛快吗。」

李观今怒拍八仙桌：「闭嘴！你要气死老子？女大当婚、男大当嫁，哪有姑娘不传宗接代的道理？」

海棠春以指尖逗弄花枝鼠的圆耳朵，她涂了蔻丹的指甲在阳光下波光粼粼：「我对男人没兴趣，别逼我。」

李观今被她气怔了：「什么？」

海棠春放浪一笑：「我有帕交之癖！我喜欢女人！哈哈哈哈！你满意了吗？」

李观今哀鸣道：「我杀了你——」

众男眷皆上前劝架，劝李观今消气，劝海棠春听话，一时人言纷纷。

其中一个总爱讨好李观今的贵夫劝得最狠，绕着海棠春说了一车又一车的话。什么「成家立业」、「传宗接代」「多子多福」……起初海棠春还能忍住，最终实在撑不下去，撑头在八仙桌上睡了一觉。

贵夫逼问道：「春儿，你怎么还不成家？再不成家就晚了！」

海棠春：「别问了，求求了。」

贵夫更是激动：「叔父说这个，都是为你好！你怎么还不成家？怎么还不成家？怎么还不成家？」

海棠春忽然认真地抬首，贝齿轻咬菱唇：「哎，您说，楼兰国残兵退居琥珀泉之后，会不会捲土重来？」

那贵夫只知闺中事，怎接的上话。他迟疑道：「那与我何干？」

海棠春更认真地说：「那我不成家又与你何干！」

听到此，我和赋雪然都忍不住笑了出来。

赋雪然一壁拨弄自己束髮的墨蓝绸带，一壁笑嘆：「哎呀，真是待在海姑娘身边，能笑得驾鹤西去。」

我俯首贴着他耳边，轻声说私情：「你倾慕的姑娘，不会就是海姑娘罢？」

赋雪然托腮，水润润眸子温柔无比：「不是海姑娘，是龙姑娘。」

我思忖片刻，试探道：「镇国将军龙醉欢？」

赋雪然颔首，玉颊羞红半面。

「龙姑娘说，待她在契北平定沙蛇之乱后，将战功为聘，回鄞都娶我。」

如今龙醉欢身在契北，镇守大漠边疆。

楼兰人侵扰边境，掠夺牛羊，素来是大顺朝的一大难题。许多将军守在契北，带着强兵利刃，却打不过熟悉地势的楼兰人。