有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。

她是我毕生的恩人。

几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：「鹤之信你。」

寻嫣径自取下一隻镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：「此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。」

我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。

我忙摇头：「高媛，鹤之不敢要。」

寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：「收着，待你我合卺之日，再还给我。」

我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。

我轻声道：「高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。」

声音很淡很淡，她没能听见。

岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。

寻嫣一壁品茶一壁道：「近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。」

她说的庶妹，名唤戚寻筝，乃是阁主与一个愈州歌伎所生的女儿，自小不养在阁主膝下。戚二小姐喜怒无常，雷霆手段，归来这些日子，整个鄞州都闻风丧胆。

我抬手给寻嫣添茶：「我从不出这院子，自然也见不到她。」

寻嫣眸中微漾，不知在思忖什么：「说起来，她也是个可怜人。」

我搁下象牙雕花仙颈壶，心中甚疑，世人都说你可怖，缘何她说你可怜？

寻嫣把玩手中金错刀，淡淡道：「经世事磋磨，她早已没了情爱与伦常，我虽手中持刀，却有人的七情六慾；她手中无刀，本身便是一柄刀，以己伤人。」

听寻嫣如此形容，我本以为你没有七情六慾，很快我便知晓，你的情与欲，都是我。

我抬眸，有些害怕：「那……」

寻嫣握住我的手，郑重道：「无论如何，我会保护你，不让任何人伤害你。」

天□□晚，月将破云。

我软声道：「高媛，且快些给阁主请安去罢，明儿高媛来了，我再给高媛抚琴。」

寻嫣也知道时候不早，便提襟起身，整理裙裳。她的丫鬟烟罗将金错刀接过去。

寻嫣离开之前，朗声笑道：「明儿我来，不愿听《西洲曲》，要听《十香词》（6）。」

闻言，我霎时羞红了脸，不再言语。寻嫣又嘱咐小厮松烟、入墨，好生服侍我，缺什么短什么去禀报她。言罢，她翻身上马，策马而归。

她走后，我将地狱变金镯握在手里，看了一遍又一遍，面颊烫起来。世人都说，女儿赠了郎君镯子，二人此生便不会离散，镯子把郎君扣住了，千迴百转都能相聚。

世人说的这话，不准。

入夜，我用过晚膳，濯洗罢身子，便躺在犀角红木矮床上昏昏欲睡，身如浮云，心如飞絮，气若游丝。小厮见我心驰神盪，便吹了灯盏，不出声响，待我入眠。

我穿了身儿月白丝绫寝衣，夜凉初透，耐不住凉，便往明黄锦缎衾被里钻了钻。窗外有瑟瑟蛩鸣，风移草萦。

辗转反侧之际，忽听到松烟、入墨齐齐唤了声「小姐」，声音却不甚欢喜，而是惊吓。随后有一抹人影映在纱帐前，我往后退了退。

是寻嫣？她怎会回来呢？她……怎会随意进入我闺房？

我喘了片刻，唤道：「松烟——」

却无人应答。朝暮楼中寂静无声，仿佛只剩下我与眼前的女子。我又是紧张，又是惧怕，也不知她要做什么。

能出入朝暮楼的女人，只有寻嫣。忆及此，我放鬆不少，攥紧衾被的五指也暂且舒展。

「高媛……」

女人霸道地逼近几寸，压迫之气袭来，夜色蒙昧，我怎么也看不清她的面孔。心中暗暗思量，寻嫣说合卺之前，不会碰我，如何深夜摸入我房中？

难道她改了主意？

自从她将我从教坊司带出来那一日，我便已经是她的人了。她要**，我自甘愿。

随后我乖乖躺在衾枕间，任凭女人施为。衣带鬆散，肌肤沁凉。

女人俯身，从我的额角吻到唇瓣，一隻手紧紧扣住我的腰，仿佛是捕猎的狼咬住猎物。她七擒八纵，我半推半就；她意犹未尽，我泫然欲泣。

身为郎君，迟早有这么一日。把这身子交给寻嫣，也是我最好的选择了。

许多年后，我犹记得与你圆房的第一夜。朝暮楼灯火黯尽，唯有一轮圆月映在苍穹，起舞弄清影，何似在人间。

翌日，熹微。我从极致的缠绵中苏醒过来，眼前一阵迷离，不知今夕何夕。一个女人紧紧抱着我，唇瓣吻住我后颈。

我心中散乱如丝帛，难分难解。

片刻后，贴身小厮松烟和入墨迈入殿内，又慌又怕，嘤嘤哭泣。我不知缘故，喘息片刻，略微直起身子，点起熏笼旁的灯烛。

「郎君……」

「郎君啊！你向来和善，缘何遭此大祸？！」

「快！快去禀报大小姐！」

小厮们的哭喊声逐渐远去，在看清昨夜要了我身子的女人面孔时，我如坠冰窟，指尖一颤，灯烛登时落在地上。