“柯尔涅尼，瞧窗外！”克谢妮娅喊叫着，“那东西昨天还没有呢。”

柯尔涅尼·依万诺维奇·乌达洛夫走近窗前，往院里看去。

普希金大街１６号的这个院子看起来普普通通，可它却是多起事件的见证。

不久前刚下过一场雨，一场普通的五月雨，一场对植物大有裨益的雨。树叶还鲜嫩，丁香花正含苞欲放。院里放着一张多米诺骨牌桌，桌面光亮如镜。一粒粒大水珠汇集在上面，阳光从水珠里反射出来，闪闪夺目。昨天洛日金老人把桌子刷了一层白漆。老人希望大家围桌而坐，给他祝贺９０大寿。

离桌稍远，靠近棚子的地方刚刚茁壮地长出一株天外植物，样子很像一棵小猴面包树。叶子是蔚蓝色的。虽说出土不久，却已挂上了雪青色的果实，果实长得像梨。

“哟，怕是外星来客吧？”克谢妮娅问。

“十有**是天外来客。”乌达洛夫表示赞同，“米立林是种不出此物来的。”

克谢妮娅不知是戏言，还老打老实地问：“哪个米立林？是农业局的那个吗？”

“我下去看看，”乌达洛夫避开妻子所问，说，“他们究竟来干什么？”

“他们真奇怪，”妻子说，“连脚都没有。”

“一切都有可能。”

“你可别靠近他们，不然会把什么传染病带回家里来的。”

“他们到我们这儿来，最有可能是怀着善意的。你瞧，有一只鸽子飞到上面去了。但愿没有恶意。”

“万一他们果真是一群行动迟缓的坏蛋呢？那过半个小时你的鸽子就将毙命。”

乌达洛夫没跟妻子争辩，因为她是那种霸道的女人，跟她争论起来，到头来总是她占上风。

下到一楼后，乌达洛夫敲了敲明茨教授的房门。

教授在做体操。

最近几周来，明茨决心减肥。当然，他可以发明一种治本的方法——一周内可以猛掉５０千克肉！但是，明茨是位严肃的科学工作者。他认为，一种发明，必须通过自己亲身体验证实后，方能成为真正实用的东西。

乌达洛夫敲门时，他正在倒立着看报。

“请出来吧，教授。”乌达洛夫呼唤着，“外星客又飞到我们这儿来了。应当和他们联系，弄清他们此行的目的。”

明茨二话没说，全身放平，躺到地板上，歇了口气，整理了一下罩衫，便跨出房门。

两人来到院里，院里凉丝丝的。

那奇怪的植物在抖动着叶子，发出一阵簌簌的声音。

“关于它你有何见教？”乌达洛夫问。

“倘若没脚，那它是怎么到这儿来的呢？”明茨学究式地来了一个反问。

“老一套又来了！”乌达洛夫显然不太高兴，“看你扯到哪里去了，我们不是说好与它联系吗？”

他用手摸了一下叶子，叶子又凉又滑。

“小心！”妻子在窗口大声提醒道，“它也许会灼手的。”

“不，不会。”乌达洛夫回答。

他还想摘一个梨，可老摘不下来。

“柯尔涅尼！”明茨警觉地叫喊道。

就在这一瞬间，梨却自动地落到了乌达洛夫手中。从梨内部突然向四面八方喷出了一朵朵微型种子的云雾。

明茨急忙闪开，乌达洛夫却不愿躲闪。小小的种子就像蚊虫似的叮进了他的下巴、脸颊、甚至鼻梁。

“唉呀呀！”乌达洛夫生气了，“这可是人身侵犯呀！小兄弟们竟不能表现得文明理智一些啊！”

凭直觉，他懂得跟这些小兄弟打交道要有理智和耐心，尽管他们呈一种植物状态。我们把这植物称做宇宙石榴。这当然是不得已的称呼，因为真正的称呼无法确定。但此时此刻它内心所想，还是可以概述的：“降临温暖的地球和这院落真愉快！看到这些健康、活泼的当地人多荣幸！我们多想把他们融入自己体内，使他们成为我们的一部分，和我们共同分享生活的乐趣，和我们和睦畅谈人生，畅谈为了本地居民的利益如何去征服日新月异的宇宙天体。瞧，这位秃顶翘鼻、两鬓斑白的仁兄已经被我们的爱情之箭射中，他很快就会成为我们当中的一员。他将与宇宙苹果联为一体，我们所拥有的幸福也将成为他的幸福！”

从这段内心的概述，不难得出结论：这些智慧弟兄来此，是准备与地球居民交友的，是期待着相互理解的。

在地球史上，人类与入侵者、恶棍、畜牲发生冲突已经够多了。这次总算碰上了好运！

明茨则不然。他是位科学家，他要弄清的是事物的本质。他怀疑，在友谊的幌子下面可能隐藏着敌意。

因此他拿出一块大手帕来遮挡外星客射来的种子飞箭，当他消耗了入侵者的大量弹药之后，他就把手帕连同射到上面的箭头卷起来带走。这时，《古斯里旗帜报》的新任主编米哈依·斯田利达也来到了院里，他在自己的报上连续刊登了乌达洛夫的回忆录。文章是他亲笔写的，他来找乌达洛夫，只是为了核实一下细节。

“怎么？”他问明茨教授，“外星客来拜访乌达洛夫啦？”

“不是拜访。”明茨说，这时他已快离开院子，“我担心这是入侵。”

“哦，好漂亮的树！”斯田利达说。

主编的赞美明茨没有听进去，因为这时他碰到了退休老人洛日金。洛日金虽高龄９０，却仍像雄鹰样地好斗，连连不断地状告中心报刊，但始终没有一个人理采他。

“报警了没有？”洛日金问。他容忍不了外星来客，对宇宙的友谊抱有反感，因为整个院子已被弄得污七八糟。

他走近植物，对着它的脑门说：“你干吗坐在这里？有人邀请你了吗？收拾好你的东西，快滚回你的毕宿五星去吧，你恐怕