于奋 译

（一）

在碧波万顷的太平洋和大西洋的交接处，有一座洁白的沙盘，晶莹闪烁，它的上面静静地卧伏着一个方圆数百公里的浓郁青葱的海岛。这是天公信笔挥就的艺术杰作——由晶莹剔透的珊瑚礁堆积成的风景如画的陆地。它任万物生长，供人类栖息。

明洁、湛蓝、静谧的海水，被微风卷起一阵阵浪花，显得格外激扬壮丽。透过这碧透的海水，隐约可见那千奇百异的珊瑚，有的象雪中红梅，有的似孔雀开屏；红的、白的、粉的、绿的……构成了一幅色彩滨纷的海底世界图。其间遨游着五颜六色的鱼类和其它浮游生物，更为这绚丽的世界增添了一派生气。

海岛上，在高大葱茏的常青树下，一幢幽静雅致的小别墅，依山傍水；花园里盛开着奇花异卉，芬芳扑鼻。阳台上，一位鬓发花白的老人在用早点。一群海鸥若无其事地飞来伴食，使这里显得格外宁静、安然。

真是：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”

此处足可谓是一座世外桃源的仙岛。

忽然间，从屋子里跳跳蹦蹦地出来一位高个小伙子，打破了阳台上的宁静，驱走了那群海鸥。

小伙子叫亨利，今年十七岁，因为他喜爱划船、游泳，身体特别壮实，在学校里是一名运动健将。

“爸爸，我今天要好好去玩一天了！”亨利对老人说。

“去吧，孩子。”老人脸色阴暗，无精打彩地回答道。

亨利望了望父亲，觉得很惊讶。他突然发现父亲这几天老了许多。作为儿子，对父亲是最了解不过的。他觉察到这位闻名遐迩的老科学家，有一些和过去很不相同的衰老象征：本来腰干铤得很直的，现在却象压上了千斤重担，背明显地驼了；那副金边老花镜，搭拉在鼻梁上，也显得毫无光泽；眼角眉梢布满了忧郁不安的皱纹。

“爸爸，要不要我在家陪陪您？”

老教授叹了一口气，露出疲倦的苦笑：“你倒真有孝心，只是你留在家也帮不了我的忙啊！”

他说完回身走进自己的书房。

亨利听了父亲愁闷的回答，急忙追进父亲的书房。疑惑不解地问道：“到底出了什么事情，爸爸？”

老教授族了稻头说： “没有什么，只是事情太离奇了。”

“离奇？”亨利更加不解。

“这是一件官方的秘密，本来不该让你知道。不过，要是我连你也不信任，那么，我在世界上还能相信谁呢？”

老教授往沙发上一靠，点着了烟斗，慢慢地喷了个烟圈儿，然后问道：“你听说过贝当光线吗？”

亨利摇摇头笑着说：“贝当光线从来未听说道，我只知道第二次世界大战时，法国有个贝当政府，后来投降了敌人。”

“那完全是两码事。这个贝当是一位教授，他在世时，你还没有出生。那时，科学还没有今天这样发达，不过，贝当却作出了一项极为重要的发明，那就是找到了一种能使机械停止运动的光线。”

“您讲的机械是指手表、汽车、飞机以及一切会运动的机器吧？”

“是的。贝当光线，是一种激光射线，只要它射向机器，机器就会停止运动。不过，当时他这种射线的有效射程仅二米；二米之内，能使机器停止转动，但他未能找到扩大射程的途径。因此，一直没有被人重视。大约十年前，政府要我着手研究发展这种光线。”

“政府要发展这种光线，是想要利用它防止敌人武器的进攻，是吗？那么，火箭和导弹也能被阻止发射吗？”

“是的。我花了将近十年的心血，终于研究出来这种光线。研究中一共失败了一百六十九次，到第一百七十次才试验成功。于是，我把这种射线命名为‘ＺＫ１７０'。我还研制出了一个很小的手提机，不用外接电源，不要高效原子电池，就可以放出射线。它的有效射程不是二米，也不是二十米，而是一万公里！它可以使火箭上不了天，导弹发射不出去，飞机无法飞行，军舰不能前进，大炮成为哑巴……”

说到这里，他那兴奋的脸，又突然变得阴沉起来：“不过，出了两个非常令人绝望的乱子。”

“那又是怎么回事呢？”

“第一个乱子是昨天才发现的。两个官方的科学家到我的实验室来，其中的一个还带了一条狗。当我们瞄准五百米外的一个靶子进行试验时，那条狗突然闯进了靶前的射线区。这时，我才发现，这种射线具有一种可怕的力量：它不仅能使机械停止运动，而且能使生物的心脏停止跳动！”

“您是说那条狗……”

“是的，”教授点点头。“那条狗立即死了。你想想，这是一种什么射线？这是能在万里之内杀死任何一种生物的死光啊！”

亨利睁大了眼睛，听得发呆了：“喔，多么令人恐怖的武器呀！上帝保亿好在这世界上只有您一个人懂得使用它，否则就惨了。”

教授充满倦意的脸，此时已成死灰色：“不幸的是，当我们在那条狗发生意外后，跑出实验室去察看，这过程只有几分钟，我没有把图纸锁好，因为，我的助手在看着它。当我们回到实验室时，图纸失踪了！”

“您不是说您的助手沙利尔在看守着吗？”

“他失踪了。他把图纸偷走了！”

“天哪！”亨利很快想到了会产生的后果。“爸爸，一个人只要有了那秘密图纸，就可以制出那种死光，就可以使全世界处于恐怖之中了！”

“我知道，只要一个人，或者一个国家，得到了这图纸，那世界就要大乱了。现在，每一个港口，都已经封锁起来，每一个警察手里郁有沙利尔的照片。不