城内的人，若是一直生活在这样的环境之下，就算没生病，也会阳寿亏损，身体每况日下，住在这里的人都将短寿，死于非命。

苏棠深深吸了口气，她没想到情况已经那么严重了。

一般来说，出现这种死气凝结的情况，其一是战场上大军对持相杀后，大量士兵同时死去，死气凝结不散；亦或者是人备受煎熬而死，死后也会有饱含怨气滞留人间。

无论是出现哪种情况，滞留人间的死气会危害一方水土，祸害一方百姓。

苏棠望着天空中旁人看不到的黑浓死气，眉宇间是化不开的愁绪。

她听闻，早在半年前，渭城出现了第一例病人之后，接二连三地出现了奇怪的病症。

更让人胆颤的是，自从第一例病人出现之后，他的家人和街坊领居陆陆续续地先后出现了同样的病症。

一直等越来越多的人得了怪病时，人们这才意识到这是一个多么可怕的传染病。

传染源不明，传播方式也不清楚，目前的医书上也没有类似的先例。

这种瘟疫以一种可怕的速度传播，将近小半城的人都纷纷病倒了。

有人上书朝廷，期盼能得到来自天家的救赎，派遣医术高明的医师来解救这一城陷入水深火热之中的老百姓。

可是，他们等来了的不是希望的曙光，而是更加惨无人道的炼狱。

朝廷派遣了重兵，层层把守住渭城的各个城门，曾经是在北行路上一方大镇的渭城，如今变成了只进不能出的死城。

无数人在这高耸的城墙内坐空等死。

寒光凌冽的铁甲兵守在城门，无论是谁想通过这道城门都不行。

企图出城者，格杀勿论。

在皇城的那些达官贵人，生怕这种闻所未闻的怪病传入齐国腹地，皇帝索性下令从源头制止了传播，在长安城内歌舞昇平的贵族们终是鬆了口气。

在这座城内，每天都有人眼睁睁地看着自己染上这种怪病，然后痛苦着挣扎死去，死前双眼望天，似乎看穿这个世道为何如此的不公。

没人知道他们的痛苦，更没有人在乎。

死气凝结，毁坏一方水土，吞噬国之气运。

苏棠站在渭城城门口，凝视着虚空中翻腾的死气，久久不言。

这么些年，她走过祖国大好河山，深刻了解到，真正击垮摧毁一个人的往往不是天灾，而是来自**。

原本就岌岌可危的大齐，国运在这样死气的吞噬下，国危矣！

苏棠嘆了口气，将手里的书塞进怀里，大步朝着城门走去。

刚走到城门口，守在城门口的士兵立刻亮出了锋利的刀面。

「此城已经被封，若要借宿去换别处。」

苏棠双手合十，「谢施主告知，小僧便是为了此而来。」

士兵一愣，「此城只进不出，是不归之处，你可想好？」

「不归之处啊——」

这渭城，已成了人间炼狱——

生者不归处，亡者无处归。

生者无归。

亡者，归不归？

……

第5章 张瑜其人

苏棠最终还是入了城。

士兵只守城内人不出，却并不是不许外人进入。

苏棠入城之后，发现整个城内比她想像中还要荒凉。

夏风微热，捲起地上萧条的落叶。

原本应该是最热闹的主城街道，零散的几家店铺开了门，客栈前门可罗雀，行人眉宇间夹杂着绝望。

原本是北行路上的一座大城，谁能想到如今变成了这副模样。

苏棠走在街上没有引起任何人的注意。

恰好身旁经过一人，衣衫相较旁人稍显整洁，苏棠上前问道，「大爷，请问这城里的人呢？」

老大爷脸上的摺子像是失去水分的橘皮，疯狂抽动了许久，望天半响才道：「人？人都死喽！」

苏棠闻言一顿，双手合十念了声佛语。

老人似回神了，上下打量着她，意外道：「小和尚，你不是渭城人？」

「我今天刚刚入城。」

「你来这干嘛，你来这送死啊！」

「我来这，是想找办法救人。」

「救人？」老爷子似乎听到了天大的笑话，「连皇帝老子都不救我们了，这一群待死之人，你来救什么？」

「我救人，不仅仅是救活着的人，」苏棠抬头望天，「还要救死去的人。」

「死去的人？」

苏棠望天，浓郁墨黑的死气在翻腾，无数冤魂在不甘地咆哮，来自绝望深渊的凝视看着这片土地。

他们因为死时太过痛苦，或是心头不甘，始终无□□回。

苏棠收回目光，缓缓点头，「没错，就是死去的人。」

老人紧紧盯着苏棠手里破烂的书卷，似乎想到了什么，浑浊的眼里迸发出一道精光。

他赶紧理了理衣衫，沉声开口道：「冒昧问大师法号？」

「贫僧法号，了凡。」

「哇——」老人闻言，哇的一声哭了出来，「大师，了凡大师，我终于等到你了！」

连哭带跪的，老人趴在苏棠腿边，年过半百的老人哭得像个孩子：「求求大师，求求您救、救救我们啊！」

传入耳的哭声中，饱含了太多的艰难与辛酸。

苏棠闭目，低声念着清心咒。