「阿弥陀佛。」空闻大师清矍的脸上带着笑容，手中握着佛珠道，「两位殿下今日到来，是为了防治天花的事。」

宝意听到「天花」两字，不禁被吸引了注意——

这场天花，是她重生回来的第一个转折点。

宝意放下茶壶，退到一旁，顺手拿起了放在桌上的扇子，给祖母轻轻地扇了起来。

她还记得先前天花在城中肆虐的惨状。

这场天花疫情过去之后，也暴露了大周朝对这洪水猛兽般的传染疾病缺乏抵抗能力的事实。

空闻大师将内里的事一一道来：「老衲下山去看感染过天花的病人，想要寻求治癒天花的办法，四皇子也奉了皇命来办这件事，同监察院的大人一起给老衲大开方便之门。可说来惭愧，哪怕有四皇子跟监察院的支持，老衲也依然不得其门而入，这还是有一日偶遇一个东狄来的客商，经由他的点拨，老衲才找到了思路。」

这关键就在于，不去想着治癒，而是先从预防着手。

东狄地处幅员辽阔，草原众多，驯养的牛马比起北周南齐两国加起来都要多。

他们在许多年前就发现，在养奶牛的牧民身上有类似天花的症状。

不过，这种感染却不像真正感染天花的人死亡率那样高。

东狄的医师去看过之后，发现他们是长期接触牛，感染了牛痘。

这牛痘是牛的天花症状，经过这一层削弱再传染到人身上，毒性就要弱许多。

感染牛痘的人痊癒之后，再次遇上天花，也不会再受感染。

东狄的医师便是根据这一点另闢蹊径，让人感染毒性没有那么强的牛痘，以此获得抵抗天花的能力，大大降低死亡率。

「天地广阔，」空闻大师的语气感慨，神色中隐含对众生的敬畏，「这样的办法，也只有在东狄才能有人这么快想到了。」

在听到这个办法之后，老人感到醍醐灌顶，茅塞顿开，立刻便去尝试。

很幸运的是，他在救治天花病人的过程中，还没有受过感染，于是便先在自己身上做了实验。

他身先士卒，去寻来了生有牛痘的牛，自牛痘中取出了毒液，然后刺破皮肤，送入了自己的皮下。

很快，空闻大师就感染了跟天花非常类似的症状，不过比起先前城中爆发的烈性天花来却要轻微许多，而且在痊癒之后，他再去跟身上还带有天花传染性的人接触，也没有再感染。

空闻大师神色平静地说完这一切，露出了一个如释重负的笑容。

「阿弥陀佛。」老人表现得仿佛在生死之间走过一遭的人不是自己，「老衲总算是不负所托，了结了这桩事。」

「大师高义。」宁王太妃肃然起敬。

宝意也发自内心地双手合十，朝空闻大师行了一礼。

这老人所为，比起佛陀割肉饲鹰、舍身餵虎，也差不远矣。

「只不过这取自牛痘的毒素虽比起烈性天花来要轻许多，但是若是直接让小儿接种也还是过于凶猛。」怕他们承受不住，所以空闻大师这段时间正在想办法，看能不能减轻这牛痘的毒性，又依然能够让它发挥作用。

正好那位指点了他牛痘之法的东狄客商身体也不是很好，空闻大师便邀请他来在灵山寺小住。

一方面，这位客商对天花知之甚多，老人可以同他探讨。

一方面也能够为他诊治，以表达自己心中的谢意。

毕竟能够预防天花，是惠及大周朝百姓的事。

有了这种牛痘的法子，下一次再遇见天花疫情，他们就能少一分危险，多一分活下来的机会了。

萧璟跟萧琮今日来，也是为了此事。

两人过来除了为了代表皇家对空闻大师表达谢意，也想来见一见这位正在灵山寺休养的东狄客商。

承天十三年前后，北周内忧外患，东狄的境况也是如此。

同北周南齐不一样，东狄疆域广阔，为了方便统治，整个国家又分为十三个封地。

每一个封地都有一个藩王，令中央集权削弱。

东狄的上一任君主早年英明神武，可是越到晚年就越是残暴昏庸。

他不仅杀死了自己的七个儿子，连东狄的一代名将岳衡也被他赐死。

本来这十三个封地之所以一直没有移动，就是因为有岳衡的存在威慑。

岳衡一死，各方势力就开始蠢蠢欲动。

当昏庸年老的前任帝王死去以后，他最后的一个儿子继承了帝位。

东狄内部暗潮汹涌，新帝没有办法，只能先封闭了整个国家。

这些年来，鲜少有东狄的客商在外走动。

「这月施主，就来自羌王封地。」空闻说道。

羌王在藩王中算得上是实力数一数二的存在，除了武力强盛，本人也非常喜好风雅。

「月施主此次前来，只是想为他的主公搜寻一些前朝书画，好在他生辰的时候献上。」

这后半截信息是两人相遇之初，月重阙亲口告诉老人自己此番的来意。

而前半截则是萧璟兄弟二人来访的时候，对空闻大师提的。

有东狄人来到他们大周的都城，又恰巧知道天花的医治方法，当然会引起帝王的注意。

萧琮跟萧璟一起来，除了为了观察这个来自东狄的客商是否目的单纯，与空闻大师遇上又是否只是巧合，还有也是因为萧琮的母妃于贵妃家中收集了许多的前朝名画。