佟萧接连累死累活忙碌了一个多月,直到六月底,方收到自北境快马加鞭传来的密函，激动得他手颤，嘴里的桃酥都要抖落出来。

圣驾终于要归来了！

自从陛下御驾亲征，佟萧接管了如山的政务，方发现每日的奏摺内容是多么令他崩溃。

某郡县发大水了，铺天盖地的渔产,然因天气炎热运输不力,均发臭了,长了一地的蘑菇,变成了蘑菇城,官员上奏问：陛下喜食蘑菇否？今年咱们就上供蘑菇吧。

还有诸如某城城主饲养的一千头羊，因雷雨季节被雷声惊了,到处乱窜不得捉回，他便哭着辞官，说不想活了。

更有某高官,说是梦见天降星辰，便半夜爬芒山摔死了,导致官位忽然空出，无人顶替。

这都什么事儿？

这些奏摺,都是如何筛选上来的？！

这就是我朝通过严密的科举,甄选的优秀官员？

这些还不算，六月中，马文青从他府上捞走茗儿当媳妇,便整日去天胜寺求子，于他请了数次假。

邹曲临处理大理寺日常的同时，还捉下百位杀手，将其统统看押，连大理寺的地牢都快放不下了，这事儿也须他来过问。

苏大人偃旗息鼓，提前过起了养老生活，自暴自弃就指望隐退，女儿的婚事都不想管了。每日便在院子里养鸟、逗鸟。

但他佟萧，已然是个七旬老头子了，竟然还要管这些破事，天理何在吶？

七月初，佟司佟梧已荣归京城，于皇城协助佟萧整理政务，顺带与一旁发呆的昭云打趣，方减轻佟萧不少负担。

「丞相！有陛下来的密报！」这日午时，一侍卫大步流星而来，手中捧着一封书信。

佟萧从堆积如山的摺子中冒出头，喜得老泪纵横。

他打开那封信，空白一片。

「我知道我知道，是陛下的特製墨水！」佟司佟梧连忙挤过来。

「南疆时我们亦收到过，须得沾水方能显现！」

昭云翻翻桌上的茶杯，摇摇头，均被佟萧喝了个精光。

「来人！取水！」

「爹，不用水，舔也行！」

「快快快，看看写了啥？」

气得佟萧差点儿栽过去：「小兔崽子！都给我滚！」

佟萧坐立不安，一盏茶工夫，他方用水洇开那封信。

老眼昏花的眼珠登时看得门儿清，期待的心怦怦乱跳。

信上隐约显现一行大字：

朕同静娴郡主郊游舟山，年前必归，丞相勿忧。

郊游？

是人否？

心内喷出一口老血，一想到还要处理那么多屁事好几个月，佟萧终究承受不住，跌坐在佟司佟梧连忙推过来的椅子上。

兄弟俩利落将佟萧推到阳光灿烂的院子里晒太阳，又是捏肩，又是捶腿。

「爹！你要坚强啊！」

「爹，坚持住啊！」

佟萧抬起头，直视太阳许久，老泪潸潸而下。

老夫，老夫下辈子不做官了！

七月初，燕肇祯与一应匈奴顽劣不屈者，均由杨定成押回京城。

创下天功伟业的一代名将老当益壮，骑马行于人潮汹涌的中央大街，被丢了一路小花花。

自豪得了不得的杨定成，起身站在马上，脱盔甲展现这些年来耕泥巴耕出的肌肉，秀了一路，光鲜亮丽，虏获一众男女老少的芳心。

燕肇祯被锁于天牢看守最严密的牢房，被层层防范，若无特允，绝不许有人来探望。

潮湿、阴暗、腐臭的小方格内，重伤未愈的他躺在冷冰冰的牢房石头铺上，枕草凝视灰尘纷飞的小窗，自嘲一笑。

他终是输了……

艰难抬手，拇指上的玉扳指青翠，在微弱的光下通透明亮。

吱呀……

门开了。

他偏过头，望见踱步而来的昭云。

「大哥。」昭云唤了他一声，盘腿趺坐于石头铺旁，递来一壶酒。

燕肇祯此时方细细打量他，这么多年来，头一回正眼瞧这颇具少年气的弟弟。

他的面庞，比自己更像父亲，性格亦像。

「怎么，来看我的笑话？」燕肇祯冷哂，「别唤我大哥，燕家没有你这样的蠢货。」

昭云淡淡扫视他满身的绷带，将酒放在床头：「大哥，我只想来告诉你，三小姐，我收下了。」

睁大眼睛，燕肇祯復对上他坚定不移的视线，仿佛能透过少年的眸子，望见那个堪比日月的人。

他追逐权利一辈子，一无所获，博得空山空水。

他对她的悄然动心，他对她的惊鸿难抑，被他无情地扼杀、掩埋。

他想起燕王府内，被他藏着掖着的那张佟杉姗的画像，那缥缈如云的香衣鬓影，如鲠在喉。

嘲笑白盏辛，他实则最没有资格。

他竟然在嫉妒那个曾经一无所有，无人关爱的小小太子。白盏辛所有的野心，均倾注在一个佟陆陆身上，他从未得到过爱，却拼命学着如何去爱一个人。

一个从未被任何感情灌注的种子，竟能努力长出素萼。

「你走吧……别再来了。」燕肇祯紧咬牙关，朝昭云挥挥手。

他才是最不会，也不敢爱的那个。

昭云欲言又止，他望向牢房门口，起身，于门边顿了顿。

紧接着，又传来一簇碎碎的脚步声，踟蹰，靠近，小心翼翼地试探。