郊天之事既毕，转瞬年终岁首，这日已是帝尧在位七十三载的正月初一。太尉舜因为将实行他摄政的任务，所以于上午时率领群臣百官到五府中来。那五府亦叫衢室，是帝尧即位初年造在平阳的。后来因水灾迁到太原，因为典制所在，不可缺废，仍旧照样造一个。照五行之德算起来，帝尧是以火德王天下，所以他受命的始祖是赤帝文祖。因此，舜这次径到文祖之前来祝告，表明摄位之意，亦叫作受终。受终的意思，是表明帝尧政治上的责任至此而终，以后责任由舜承受，以分界限。

哪知舜正在行礼的时候，天空忽见一只赤色的凤凰，自南方翱翔而来，栖息在五府外面的梧桐树上，引颈长鸣，直待舜行礼既毕，走出文祖之门，方才展翅向南方而去。这时万民瞻仰，都颂扬太尉舜，说是他的盛德所感召，闲话不提。

且说太尉舜受终文祖之后，刚出庙门，忽有从人递上一封书函，说道：“刚才有人送来的。”舜诧异之至，以为是个要事，慌忙打开一看，只见上面并无别话，只有六句，叫作：

避天下之逆，从天下之顺，天下不足取也。避天下之顺，从天下之逆，天下不足失也。

六句之下，署名是“务成昭”三个字。舜暗想：“这六句话分明是我老师的口气，但是我老师的名字是跗，不是昭，这个务成昭是哪个呢？”既而一想，“或者是老师的化名，亦未可知。老师游戏韬晦，往往有这种方法，不然，哪个待我如此关切，来教导我呢！”想到此处，也不再深求，藏好书函，即便登车，回到朝中，开始与群臣讨论国家大政。

那提议的大纲，共分三部，第一部是天，第二部是地，第三部是人。天的一部，就是日月五星七种的运行有无差忒，这一部向来是归羲、和兄弟执掌。太尉舜幼时，从务成子学习数学、测量，又从尹寿肄业天象，又是农夫出身，平时露宿、披星戴月惯了，所以于天文之学非常擅长。摄政之初，为敬天顺时起见，当然以这七种政治为先。但是这七种的运动齐与不齐，非用仪器实验不可，一时无从空谈，所以约了羲、和兄弟，定期到那天文台上去，考察那璇玑玉衡，这天文一部就此议决了。

地的一部，最紧要的就是治水。当下文命就将他预先草就的议案和方法一概呈上，请太尉和其他群臣共同商酌。太尉舜接来一看，只见它上面开着，共分三款：

第一款

施治之次第，就其轻重缓急分为六段。第一段，冀州全部，及雍州、豫州、兖州之一部。冀州不但帝都所在，理宜从先，而且受灾最久，受患最深，非尽先施治不可。第二段，兖州及青州全部。因为青州濒海，地势卑下，水患亦甚。第三段，徐州全部及豫州一部。长淮泛滥，患历多年，所以施治亦宜从速。第四段，扬州、荆州、梁州全部。

长江千里，外通东海，地亦卑下，其西梁州，就地势上看起来，似乎另为一区，但近来考察地形，已多更变，故宜一并施治。第五段，九州边境。第六段，外国。王者无外，普天之下，一视同仁，故中国治平之后，海外诸国亦宜周历考察，相机施治。

第二款

施治之方法。第一项，是宣传劝导。水患既深，灾区亦广，工程尤大，非多集人夫不可。深恐小民无知，或有误会，或不肯努力，所以在未施治之前，每段宜先派遣贤员前往，会同当地诸侯，剀切向百姓说明，庶施功之际可以顺手。第二项，是征集人夫，以就地征集为原则；必不得已，得募之异地。凡年在二十五岁以上、五十以下之男子，皆可征集。其征集之法，另定之。第三项，是明定抚恤。工程艰巨，祸患不测，设有积劳病故者，或猝遭危险之人，应赡养其终身，或抚养其家属，使之温饱，方足以资鼓励而昭激劝。第四项，是预算经费。耒凿、畚锸、刀斧、绳索以及车舆、器用，皆须经费备办。工程既大，费用必巨，再加夫役众多，人民对于国家，固应有力役之义务，既然用其力，必使之弃其本业，一家赡养，费从何出？且彼既服务公家，彼自己一身之衣食，势必由公家给予，断不能再令自费。以人夫百万计，每月应给几何，此须视察国库之财力如何，再定标准。

第三款

施治之期限。第一段期以三年，因为工程最大。第二、第三两段，平地较多，施治较易，各期以一年。第四段范围广阔，期以二年。第五、第六两段，范围尤广，然工程似不甚费，共期以三年。总计十年之中，使水土悉数平治。

议案方法之后，又附以细图一纸，系详述第一段施工情形。大致大山之须凿通者有三，小山不计；大川之须掘成者有三，小川不计。总干之须开掘者，长逾千里，深广未定。

舜看完之后，就递与群臣传观，一面向文命道：“擘画得很不错，只有经费一层，须与大司农细商，其余均由汝自定罢了。”文命道：“前日天子面允奏调人员，现在某拟请伯奋、仲堪、叔献、季仲、叔豹、季狸六位，先往各处，担任宣传劝导之事；又拟请聵敳及伯虎、仲熊、朱、罴五位，担任驱除猛兽之事；又拟请倕、殳、斨、伯舆几位，担任一切制造器具之事；又拟请苍舒、大临、梼戭、尨降、庭坚、仲容、叔达各位，担任各处监督指挥工人之事；某一人则往来各处，随时商量进行，未知可否，未知诸位肯襄助否。”太尉道：“这个没有不可，不过某的意思，大司农亦须偕行。一则经费之事处处可与大司农筹划，省得文书