过了多日，文命辞了大成执，动身径往北方而来，先到老父工次省觐。哪知崇伯鲧竟是公而忘私的人，一心专门干他治水的工作，究竟文命这许多月在何处，做何事，他也绝不动问。原来他所筑的这些息土之堤，经那滔滔不绝的洪水浸灌，已有点岌岌可危了。在局外人看去，似乎不觉得有什么，但鲧是内行人，岂有不知之理，连日正在那里设法补救，忙碌不暇，所以更无心情对付儿子。

文命看了这种情形，知道老父失败之期已经不远，禁不住心伤泪落，然而亦无可如何。过了两日，便辞了父亲，径向北方而行。

逾过恒山，到得一座山峰，但见北面远远山头都在那里喷发烟雾，并时发红光，料想是地体剧变之故。正在出神，忽闻着一股异香，接着音乐之声悠扬婉转，不绝于耳。四下寻觅，只见东面有三个道人，都骑着一条龙，半凌空半着地的直冲而来。周围拥护着道装的男女，不知道有几千，填坑塞谷，手中都拿着各种乐器，有的擎伞盖，有的执香炉，种种不一。文命看了，诧异至极，正想回避，那骑龙的三个道者已到面前，一齐下了龙。为首的一个，穿玄流之袍，戴太真冥灵之冠，佩长津悟真之印，先向文命拱手道：“公子光临，迎接来迟，恕罪恕罪！”旁边两个道者，亦过来施礼。文命慌忙一一还礼，说道：“小子童稚，偶来此山游历，不识诸位是何神祇，敢劳枉驾，惶恐惶恐！”

那为首的道者说道：“某乃恒山之神澄渭渟。”又旁指道，“此二人乃某之佐命—河逢山神与抱犊山神是也。”

文命听了，慌忙再行礼致敬。澄渭渟道：“某等知公子此来是考察地势，预备治水。但是水患的根源，虽起于东、北、西三方，而治水的方法，却应该向南方去求，徒然考察东、北、西三方的地势，是不济事的。现在水患已到极点了，旋乾转坤，期已不远，而且这个责任又在公子身上。某等深恐公子考察东、北、西三面地势，来往数万里，旷日持久，到那时这个重大责任无人担任，误了时期，有违天意，所以不避形迹之嫌，特来奉劝公子，不要再往北行，赶快向南行为是。”

文命听了这话，莫名其妙，便问道：“水患的根本，既然在东、北、西三方，自然应该向那三方去求一个救治的方法，为什么反要南行？南方又有什么治水方法呢？小子愚昧，不解此理，还请明示。”澄渭渟道：“此中都有一个天意在内，请公子不要狐疑，只要依着某的言语，从速南行就是了。至于治水的方法，不外乎学理、器具、人才三种，到了南方，这三种都可以解决，此时也毋庸预说。某等此来，专为公子报告此种消息，余无别事，从此告别。他日公子功成后，再见吧。”说毕，就和河逢、抱犊两山神向文命一齐拱手，翻身跨上龙背，腾空向东而去。那些男女仙官纷纷随着，顷刻之间，杳无踪迹，但余那股异香，依旧氤氲山谷，许久不灭。

此时文命等三人仿佛在睡梦中一般，目瞪口呆，望着那些仙人的去路，半晌作声不得。到后来，还是横革先说道：“既然神明白昼下降，阻公子北上，劝公子南行，我看绝非妄语，其中必有原因，将来必有应验，不如遵奉的为是。”文命想了一想，亦以为然。

于是三人下了恒山，急急的向南而行。逾过太行山、嵩山、方城山，刚到桐柏山（现在河南省桐柏县西二十里），忽然大风骤起，吹得人都不能站足。文命等三人只好借了一个邮亭暂憩。哪知电光闪闪，雷声殷殷，霹雳之声震动山谷，岩穴之中，被大风灌进去，都是呼呼怒号，十丈大树摇摆得几乎倒地。最奇怪的，风雷虽猛，却无大雨，而天地渐渐昏晦，在那昏晦之中，仿佛有几千百个妖怪，幢幢往来于邮亭之外，屡次要想扑进来，但是又终不扑进来。

横革看见这种情形，颇为奇异，便问真窥道：“你看见外面有鬼怪么？”真窥道：“怎的不见！我起初还当是眼花，原来你亦看见了。”二人又问文命：“看见么？”文命道：“看见的。这种妖鬼，大可以不必理它。古人说得好：‘见怪不怪，其怪自败。’若要怕它，或要怪它，那么它就要作怪了。”二人齐声道：“我们并不怕，只觉得它怪。”文命道：“快不要以它为怪了。”二人答应。忽然见一道红光穿入昏雾之中，霎时间雷也止了，风也息了，天色也明亮了，鬼怪的影子亦倏忽不见了。二人大奇，忙问文命是什么原故。文命道：“此中想必有个理由，不过无从揣测，只好以不解解之，说若有神助而已。”

当下三人逾过桐柏山，到了汉水流域，只听得道路纷纷传言，说道冀州东部堤防溃决，又酿成大灾。文命知道父亲已经失败，悄然不乐，适值天又大雨，遂在旅舍之中闷坐愁思。暗想：“这个洪水，究竟如何才可以平治？恒山神叫我到南方来，南方广大至极，究竟在哪一处可以得到治水之方法？”

忽然外面有一个大汉，进来问道：“崇伯公子在此地么？”横革忙问：“你从何处来？找崇伯公子做什么？”那大汉道：“郁老师有书在此，叫我面交崇伯公子。”文命听见郁老师有信，喜不自胜，忙出外问道：“郁老师叫你送来的么？老师此刻在何处？身体健康否？”那人道：“郁老师在梁州，授给我这函书，限我今日到此地投递。老师身体甚健康。”说着，将书函取出，另有一小册书随带送上。文命接来，先看那书信，大致说“前者