一日，帝尧正在视朝，忽然从外面走进一个老百姓来，头戴箬帽，身穿蓑衣，脚着草履，肩上挑着一个大担，担中盛着不知什么东西。原来那时君主和百姓名分虽殊，而情谊不甚隔别，仿佛和家人父子一般。

虽则朝堂之上，可以随便进出，不比后世，堂陛森严，九重远隔，不要说是个寻常百姓，即使是个大官显爵，亦非得特旨允许不得进见。若说是来献物件的，那更加不得了，那些守门小臣，非大索贿赂不可，起码总要比贡献物品加一点，才可以给你递进去。上下之间，隔绝到如此，所以民隐不能上达，而君臣间的隔膜亦日甚，务为壅蔽欺罔，以致贿赂公行，而政治日以败坏，无怪乎君主制度有废除的必要了，闲话不提。

且说那老百姓走到堂下，将担放下，就向帝尧再拜稽首。那帝尧视朝，本来是立着的，也就立刻答揖，叫他起来，问他有什么事情。那老百姓道：“小人刚从海外归来，得到一种宝物，特来敬献圣天子，以表小人区区之心。”说着，就转身将担盖揭开，只见里面满满盛着五彩斑斓的东西，不知是什么。那老百姓随手拿了两个，双手献与帝尧，说道：“这个是冰蚕的茧，缫成了丝，可以做衣服，请帝赏收吧。”帝尧细看那蚕茧，足足有一尺长，五彩悉备，果然是个异宝，便说道:“朕很感谢你的美意，不过朕向来不宝异物，对于衣服，尤不喜华丽。这个蚕茧，太美丽了，朕无所用之，请你仍旧拿回去吧。”那老百姓道：“圣天子的俭朴，小人向来知道的。”说时，用手指指帝尧身上道：“这样大寒天气，帝连狐皮貉皮的裘都不肯穿一件，还只穿一件鹿裘，这个冰蚕宝物自然更不肯穿了。但是圣天子为天下之主，所谓富有四海，尚且不肯穿这种宝物，那么小人一介穷民，拿回去有什么用处？

难道织起衣服来穿么？真正万无此理。假使说拿来卖，卖与何人？圣天子所不敢穿的东西，哪个还敢穿呢？如若将它藏起来，万一坏了，这种宝物是世间所稀有的，岂不是可惜！所以小人想来想去，还是请帝赏收吧，横竖总有用处的。”

帝尧听他的话，颇有情理，正要开言，只见大司农在旁说道:“依臣愚见，不如收了它吧，将来织成黼黻，可以穿了祭祀祖宗，那就不嫌华丽，岂不好么！”帝尧道：“朕亦如此想。”说着，就向那老百姓说道：“你既然如此说，朕就收了，谢谢你。”

那老百姓听了大喜，连他的担子也不要了，向帝尧行了一个礼，回身就走。帝尧忙叫道：“海人来，海人来，且慢走，朕还有话呢。”那老百姓回身转来，帝尧道：“承你远来，拿冰蚕茧赠我，真可感谢，但是你这冰蚕茧从何处得来？”那老百姓道：“小人住在东海之滨，向来专以捕鱼驾船为业。十几年前，正在海中行船，忽然一阵飓风，将小人的船直向东方卷去，足足卷了三日三夜。那时小人等之船，舵也倾了，樯也折了，人人都昏晕过去，也不知过了多少时间，忽然醒转来，但见这船已泊在一座山下。同船之人，幸喜个个存活，大家喜出望外，忙上山探问这是什么地方。后来遇到土人，才知道这山名叫员峤山，又叫环丘山，去中国不知道有几千万里呢！小人等到此际，自分漂流绝域，永无归期。幸喜得那些土人，怜悯小人等天涯落难，相待颇好，于是就在那山上一住十几年。这十几年之中，将那山四处都游遍了。今年三月间，他们忽然向小人等说：‘考察天文，应该有东风，数月不断。遇到这个好机会，你们可以回去了，不宜错过。’于是小人等将原有船只舵樯种种修理妥当。临走的时候，他们又赠送小人等许多物件。这冰蚕茧，就是其中之一种。”帝尧道：“冰蚕的形状如何，汝看见过么？”那老百姓道：“小人看见过，却很奇怪，长约七寸，有鳞有角，通体黑色，拿了霜雪覆盖在它身上，方才会作茧，所以叫作冰蚕，岂不是奇怪么！”大司徒道：“天然五彩，真是不可多得之物。”那老百姓道：“岂但如此，小人看见那边的土人，穿了这种丝做的衣服，入水去不会得濡湿；投它在火中，经过一夜，亦不会得烧毁。那真是个可宝之物呢。”

帝尧与群臣听到这话，都觉得诧异。和仲问那老百姓道：“足下与其将冰蚕茧拿回来，何不将冰蚕种拿回来，自己可以养得，岂不是大利么！”那老百姓道：“小人起初何尝不如此想，后来知道，事实上不可能。因为冰蚕所吃的，是猗桑之叶。据土人说，这种猗桑，迁地勿良。

没有猗桑，那冰蚕就不能养，所以只好带茧子回来了。”

羲仲道：“某闻员峤山上有一个陁移国，其人皆长三尺，足下见过么？”那老百姓道：“果真有的。他这个国在员峤山之南，男女皆长三尺，用茅草来做衣服，长裾大袖，起风的时候，裾袖飘飘，凭着风力，能直上空中，如禽鸟的羽毛一般，非常好看。他们的眸子，都是重瞳。

他们的相貌，修眉长耳，亦非常之端正。据说，他们的年寿都在一万岁以上，飧九天之正气，能够死而复生。这种话真假如何，那却不得而知。”

赤将子舆道:“足下既在那边住过十年，游历一转，那山上还有什么有名的风景、奇异的人物，请说给我们听听，以广知识。”

那老百姓道：“员峤山上有两个大湖。一个在顶上，据说周围有四千里。小人曾到那湖边一望，浩渺无际，与大海差不多，但是却没有乘船渡过去