且说欢兜自为司徒之后，在朝臣之中居于首位，心满意足。一日，正在家中闲坐，计划行凶德之事，忽见狐功跑来，说道：“小人今日听见一个消息，甚为不好，虽则尚未成为事实，但亦不可以不防。”欢兜忙问何事，狐功道：“小人有个朋友，新从东方来，说起东方诸侯的态度，对于帝甚不满意，而陶侯尧的声望却非常之隆盛，许多诸侯都和他往来密切。小人以为这个不是好现象。”欢兜道：“怪不得现在各处诸侯来朝贡者甚少，不要说远方，就是近畿的亦不肯来，原来他们都已有异心了。但是我看不要紧，现在天子的大位是先帝所传与，名分所在，他们敢怎样不成？”

狐功道：“主人的话固然不错，但是小人有一点顾虑，就是陶侯尧亦是先帝的嫡子，亦是卜卦上所说可以有天下的。万一他们诸侯结合起来，借着一种事故，推尊陶侯为帝，不承认此地的帝，那么亦可以算名正言顺，我们其奈之何！”欢兜道：“我看亦不至于如此，因为四方诸侯恐怕没有这样齐心，即使能够齐心，那尧这个人是假仁假义、自命为孝弟的，向来与帝亦非常和睦。违先帝之命，不能称孝；夺长兄之位，不能称弟。他肯受四方诸侯的推戴么？”狐功道：“主公明见，极有道理，但是现在帝甚多病，据医生说，痨瘵已成，颇难医治。小人知道痨瘵这个病无时无刻可以变剧，脱有不讳，龙驭上宾，前月嫔妃所生的那个帝子玄元又不是嫡子，万不能奉以为君，那么怎样？岂不是我们所依靠的冰山倒了么？危险不危险？”欢兜道：“是呀，前年我和孔壬早已虑到这一层，所以想到昆仑山去求灵药，不想灵药求不到，而帝的病势亦愈深，那可怎么办呢？你想想有何方法可以补救。”

狐功道：“小人想来想去，只有两个方法。一个是改封陶侯，明日主公去奏帝，说明陶侯功德昭著，治绩茂美，请求改封一个大国。如此一来，可以表明朝廷赏罚之公，并不糊涂；二则可以缓和陶侯受诸侯的拥戴；三则主公可以卖一个情面给陶侯，为后来退步计，这是一法。”欢兜道：“此法不难行，不过改封在什么地方，须先想好。不然，帝问起来，不能对答，倒反窘了。”狐功道：“小人看来，最好是近着大陆泽一带。因为陶侯本来是生长在那边的，富贵而归故乡，人之常情，况且那边又近着他的外家，现今庆都尚在，妇女心理总以近母家为满意，封他在那边，岂不是更可以在陶侯母子前卖个情面么！”

欢兜道：“好好，有理有理。还有一法呢！”狐功道：“还有一个，是‘狡兔三窟’之计。照主公现在所处的地位，一个地盘是不够的，必须另外还有一个地盘，才可以遥为声势。万不得已，亦有一个退步，不至于穷无所归。叵耐孔壬那厮，假称求药，到外边去游历了一转，假造一个什么叫相柳的人，骗帝封到一块土地，建立一国，自去经营去了。小人想起来，他就是这个‘狡兔三窟’的方法。不过孔壬那厮甚为奸诈，不肯和主公说明就是了。”欢兜拍手道：“汝这方法甚好，不过地盘最好在哪里呢？再者，即使得到了地盘，我自己绝不能去；汝是我的心腹，须时时替我筹划，其势又不能去，另外又没有什么相柳不相柳，那么谁人去守这个地盘呢？”狐功道：“小人已计划好了，公子三苗，人才出众，前在南方，是游历长久的，对于那边的风土人情及一切地势险要，都非常熟悉，所以小人想，最好将地盘选在那里，就叫公子去做留守。父子两个，一内一外，遥为声援，即使易代之后，亦轻易不敢来摇动，岂非三窟之计么！”

欢兜听罢，又连连拍手道：“妙极妙极！我此刻就去进行，想来没有不成功的。”正要起身，忽然又问道：“我听说，那边天气非常炎热，地势非常卑湿，人民又都是九黎、南蛮那一类，恐怕不容易收服他，那么怎样呢？”狐功道：“小人从前曾听见公子讲过，那边天气、地势两种虽不好，尚不碍于卫生；至于人民不易治这一层，主公虑得很不错，但是小人亦有方法去制伏他，可以使他们为我效力，请主公放心，只管去进行吧。”欢兜对于狐功的话，本来信如神明，听见他这样说，料想必有把握，于是亦不再问，就匆匆入宫，来见帝挚。

帝挚正斜卧在一张床上，旁边环侍着几个嫔妃，那嫔妃就是欢兜等进献的，所以并不回避。帝挚叫他坐下，问道：“汝来此有何政事？”欢兜道：“臣偶然想起一事，封赏是人君鼓舞天下、收拾人心的要务，自帝即位以后，数年之间，还没有举行过，人心不免觖望。现在帝子新生，虽则不是嫡子，但亦是帝的元子，可否趁此举行一次封赏大典，亦是好的。”帝挚道：“前日共工册封时，朕亦想到，汝和他还有鲧，你们三人本是同功一体之人，他既封了，你们两个亦应当受封。不过朕病总是不好，时常发热，因此非常懒懈，不觉忘记了。汝既提醒了朕，朕明日就册封，何如？”

欢兜慌忙起立道：“不可不可，帝误会臣的意思了，臣的意思是覃敷帝的恩德起见，并非为自己设法。假使专对臣等，天下必以帝为偏爱，而臣今日之提议，又变了为自己求封起见，这是大大不可的。”帝挚命他坐下，再问道：“照汝的意思，应该先封哪个呢？”欢兜道：“臣伏见陶侯尧自就国之后，治绩彰彰，百姓爱戴，天下钦佩，况且又是帝的胞弟，若先改封他一个大国