且说帝喾慰劳羿等之后，重复回到内帐，劝常仪道：“汝亦不必再悲伤了，这回事情，大约无非是个‘天数’。汝想这只盘瓠，它的来历就非常之奇异。当时朕留他在宫中，原说要看它后来的变化，不想它的变化竟在女儿身上，岂不是‘天数’注定的么！再则，这个女儿是母后所非常钟爱、一刻不能离开的，此次南巡，母亲竟一定要朕和她同来，岂非怪事！如此想来，可见得冥冥之中，自有前定，无可逃遁的了。女儿此去，朕看来未必即至于伤身，将来或者有重逢之日，亦未可知。如今悲伤也是无益，不如丢开了，不再去想她吧。”常仪哭道：“妾何尝不如此想，争奈总是丢她不开，真是没法的。想女儿从小到大，何尝有一日离开妾身？承欢侍奉，有说有笑，何等热闹！如今冷冷清清，焉得不使人触目悲伤呀！至于女大须嫁，原是总要离开父母，不能长依膝下的。但是那个犹有可说，事前还有一个预备，事后还有一个见面的日子。今朝这个事情，岂能说得个嫁，简直比强盗劫了去还要凶，因为强盗虽凶，究竟还是人类呀；简直比急病而死还要惨，因为急病而死，真真是‘天命’，以后倒不必牵肠挂肚了，如今生死不明，存亡莫卜，妾身如果一日在世，恐怕此心一日不得安宁呢！想从前在亳都的时候，有多多少少的名人贵族前来求亲，母后及帝和妾等总不肯轻易答应，总想选一个十全的快婿，不料今朝竟**于非类！回想前情，岂不要令人痛死么！女儿生长在深宫之中，虽则算不得锦衣玉食，也总算是养尊处优惯的人了，今朝这一夜，在那荒山旷野之中，她能够惯的么？即使不冻死，恐怕亦要吓死；即使不饿死，恐怕亦要愁死悲死。帝说以后或者还有重逢之日，妾想起来，绝无此事，除非是梦中了。”说到此句，放声大哭。左右之人，无不垂泪。帝喾也是惨然，忍住了，再来劝慰。

常仪道：“妾想女儿此去，多半是个死的，可否请帝许妾明日亲自前往寻觅？如果寻得着尸首，将她葬了，那么妾的心思就可以丢开。如果寻不着，那么只好再说。未知帝允许不允许。”帝喾道：“这个亦并没有什么不可，不过恐怕是空跑的。刚才老将司衡羿等大伙人追踪而去，尚且无处可觅，何况时隔一夜之久，路有千条之多，从何处再去寻起呢？”常仪道：“虽则如此，但是妾不亲往一行，心终不死，万望我帝赐以允许。”帝喾答应道：“那就是了，明日朕和汝一齐前去吧。”常仪至此方才止住悲声。大家心里，亦都仿佛以为确有把握，可以寻得着的一般，略略放怀，暂时各去休寝。

不到一时，天已大明，帝喾出帐与各国诸侯相见，说道：“朕此次南巡，本拟以衡山为行礼之地，还想到茶陵拜祭神农氏的陵墓，又想到云阳山景仰先祖皇考的遗迹，然后南到苍梧，以临南服，方才转去。不料事变横生，先有蛮人之祸，后又有小女之厄，现在蛮人虽已平定，而小女竟无踪迹。朕为天性之亲的原故，不能不前往追寻，衡山之行，只能作罢。好在众多诸侯均已接见，且有共经患难的，于朕前次通告，已不为失信，登岳祭告种种典礼，且待异日再来举行。汝等诸侯离国已久，均可即归，朕于汝等此番追随共忧危的厚意，深铭五内，永矢勿谖，谢谢谢谢！”说罢，举手向各诸侯深深行礼。各诸侯慌忙拜手稽首，齐声说道：“臣等理应扈从西行，以寻帝女，岂敢归国即安？”帝喾再三辞谢道：“小女失踪，乃朕之私事，岂敢累及汝等重劳跋涉，使朕心益发不安？请各归去吧。”诸侯不便再说，只能称谢，各自归国而去。

帝喾带了羿和逢蒙及卫士兵队等，同了常仪并众宫人，即日动身起行。常仪于将起身之时，先向天拜祷，求示方向，拔下一支压发，向前抛去，预计头向哪方，就向哪方前进。后来压发落下，头向正西，大众就向正西而行。但是正西并无大路，都是嵚崎山岭，登陟极其艰难，车舆不能适用。常仪至此，为女心切，亦一切不顾，舍车而徒步，由宫人扶掖，攀跻上升。但是那些宫人，亦都是生长宫闱的女子，气力有限，尤其未曾经过这种山路，况且要扶掖常仪，尤其为难，走不多远，早已气喘汗流，因此不时停息。

走到日暮，才到昨日羿等兵士所追到之处，只得暂时住下。老将羿向帝喾道：“如今山路歧而又歧，专走一路，不免脱漏，老臣的意思拟将军士分为十队，分头搜索，似乎较为便利。”帝喾道：“此言极是，但是在何处集合呢？”老将道：“集合之处，每日相机而定。明日集合之地，就定在前面高山上吧。”帝喾听了，极以为然。到了次日，老将羿果然约束军士，分为十队，叫他们分头去寻。那常仪因迷信压发头向西，不肯绕道，直向西行。哪知如此十余日，越过无数山岭，看看已到澬(1)水沿岸了，仍是杳无消息。帝喾劝常仪道：“朕看起来，不必寻了，再过去都是溪洞，艰阻异常，而且保不住还有瘴气，甚危险呢！”常仪至此，亦自知绝望，但是心终不肯就死，指着前面一座大山向帝喾说道：“且到那座山上看看，如果再没有影响，那么就回去吧。”帝喾依言，就令大众渡过澬水，向着大山而行。

哪知走到半山，忽然有一条帨，丢在远远的草地里，被那帝女所爱的宫女瞥眼看见，忙忙的走过去拾起来，仔细一看，原来是帝女所用的帨，惊喜异常，不由得