且说水平带了工人在震泽内工作，辛苦异常。一个月后，水土虽平，但患病的人却不少，水平自己亦病了。那病势初起，先发冷，虽在炎夏之时，重棉不温，浑身寒颤。过了一回，又骤热转来，浑身如炙，口渴烦躁，神昏谵语，难过异常。而且每日有一定的时间，何时则寒，何时则热，非常之准。医生看了，都莫能措手。文命不免心焦。

皋陶道：“某虽不习医，但为有喑病的原故，所以对于各种方书亦常常浏览。大约这种病就是疟病呢。”众人问他何以知之，皋陶道：“从前颛顼氏有三个儿子，都感疫病而死，怨气不散，都变作疫鬼。一个年纪最小，所以他常住人家宫室里，喜惊吓小儿，叫作小鬼。

一个因为住在若水旁边（现在四川西南打冲河），奔走山林，感受山岚疠气而死，所以仍住在若水，为魍魉鬼。一个跑到江南，感受这种疟病而死，所以住在江水，为疟鬼。这疟病的情形我虽不得而知，但是既称为疟，一定是凶险的。现在我看水平连日情形，寒时极寒，热时又极热，一日两次，仿佛如受重刑，困苦至极，岂不是疟么！”

文命道：“疟之病必有来源，必有治法，书上有得载着么？”皋陶道：“据书上所说，疟病之来，必由于鬼。一寒一热，就是鬼在那里作弄人。但是别的鬼作弄人都在暗里，疟鬼则暗中有，明中亦有。”

众人听了，益发诧异，忙问道：“青天白日之下，疟鬼敢出现么？”皋陶道：“不是，我看见一部书上说，疟鬼死的时候，他的尸体沉于江中，鱼鳖不食。尸体渐渐腐烂，点点屑屑，化为一种虫类，它的形状很像蚊，所以大家叫它疟蚊。它的触角粗短，翅有褐色斑纹，头及胸部淡灰色，腹部淡绿，栖息的时候必斜置其体而举后脚，这就是疟蚊了。但是又有人说，疟蚊并非就是能够生疟之蚊，另有一种极小之小寄生虫寄居在这疟蚊如针之嘴中。疟蚊啮起人来，这小寄生虫乘势钻入人的血液中，就使人生疟病了。这种小寄生虫，大家都说它是疟鬼所化，岂不是明中亦有么？大约水平这次在炎夏之时奔走勤劳，为疟蚊所啮，或是有的。至于治法，因为北方从来没有这个病，所以古人尚没有发明。但是江南的人不知如何，何妨去寻几个土人问问呢！”

文命听了，极以为然，就叫了土人来问。土人果然说这是疟疾。问他怎样治呢，土人道：“我们亦没有治法，大约总是鬼寻着吧，只要能够将鬼赶走，就好了。”文命问：“你们怎样赶呢？”土人道：“我们有好几种赶法：一种是用猪油贴在病人两太阳上，因为疟鬼喜居于人之头部，猪油可以驱除它；一种是用女人的裤子倒盖在病人身上，裤裆向着脸，秽气一冲，疟鬼亦可以赶走；又有一种，是用一柄锁，开着，放在病人枕旁。五更黎明时，不要给别人知道，自己将锁轻轻的锁上，那疟鬼就此锁住，亦可以不为患了。还有一种吓鬼之法，从前有人病疟，他的朋友是个诗人，说道：‘读我的诗，可以痊愈。’那诗有两句，叫什么‘髑髅血模糊，手提掷还某大夫’等等，病人读到这里，果然一吓，病就好了。此外方法各地不同，大概总是驱鬼而已。”

文命听了他这些话，知道他们文化未开，全是迷信之谈，也不深究，便又问道：“你们患疟之后，难道只知道驱鬼，不吃什么药么？”土人道：“药是有几味，如同柴胡之类，但是亦不甚灵。”文命听了，遣去土人，便和医生商量，用柴胡等药试试，哪知毫不见效，并日见沉重，看看已无希望。伯益主张，请庚辰再到巫山求返魂香。文命虽知道恐怕为难，但亦只好尽尽人事，于是就遣庚辰前去。

哪知庚辰才动身，水平已一命呜呼了。天气炎热，尸体不久即坏。

众人无法，只得将他暂时殡殓，掩棺而不封闭，以待庚辰之至。次日，庚辰转来，众人忙问怎样，庚辰摇头道：“不成不成，夫人说：‘人的生死是有命的，命已该绝，岂能再使返魂？假使无论何人死了之后，只要将返魂香一点，使之返魂，那么从此以后，世间只有生人，没有死人，试问千年以后，这个世界如何住得起？有死有生，新陈代谢，然而死者已不及生者之多。计算起来，每年平均一万人之中，生死相抵，生的总要多到六十六人，那么十万人就要多六百六十人，百万人就要多六千六百人，千万人就要多六万六千人了。再加以今年所增加的人口，明年计算起来，就要并进在内，发生利息。照此的算法，土地虽广，过了几百年之后，必定有不能容之势。所以刀兵、水旱、疾疫等种种的劫运，并非天地的不仁，正要借此减少人口，免得大地之上人满为患，所谓物过盛而当杀，就是这个道理。现在好好病死的人还要去救他活来，专为救他一个，未免不公。一个可救，人人应救，世界有这个理么？神仙的灵药亦未免太滥了。’”

众人听了，一齐失望，只得举哀发丧。文命具疏奏知帝尧，历叙水平生平功绩，此次又积劳病故，恳请从优赐恤。一面又饬竖亥、国哀二人督饬人夫，将他的灵柩择地安葬，一面又发函慰唁大司农，水平之事总算就此完了。

后来震泽附近的居民感念水平的功绩，给他立一座庙，就叫作水平王庙（现在太湖洞庭山消夏湾之众安洲上），神像和几案都是用石做成的。这个立庙的地方本来是泽中的一洲，但是泽水常与洲平，虽有时水大，巨浸满起，亦不能淹没，可