且说文命入朝，白过帝尧之后，仍来兖州做第二段工作。那兖州水流最大的一条是兖水，发源于王屋山，本不甚大，又经过洪水之泛滥，淤泥沉淀，旧时水道已化为乌有。九河既导之后，水势渐退。文命带了众人来一看，但见到处湖泽纵横，沮洳满地，有些居民已经从丘陵之上迁居到平地了；还有无数居民依然在高丘之上，不过不必巢木而已。

文命先向海边寻觅兖水的古道，竟不可得。一路寻上来，亦不可得，暗想：“我将兖水上流截断之后，莫非兖水就从此消灭了么？”后来又一想，“此州尽是平原，绝少险要，只需修理堤防畎浍等，不必我亲自督工，我去寻兖水吧。”想毕，立叫苍舒、大临、尨降、季狸、叔达、仲堪、伯奋、梼戭八人，率领人夫，先到下游各处去修治，自己却领伯益、水平、之交、国哀等及天地十四将，径往上游而来，寻觅兖水故道。觉得这条水怪得很，似连非连，似断非断，一直到河水之滨、凿断之处，南岸汇成一个荥泽（现在河南荥泽县）。推究这个泽的来源，仿佛像北岸兖水劲疾穿过大河，向南岸冲来，潴蓄而成的。当初取名叫济水，原是为此。

但在南岸仔细考察，却又不尽然，因为龙门山开通之后，河水的流势亦非常劲疾，两个劲疾相遇，河大而兖小，当然为河水所同化，冲不到南岸了。文命再取出赤碧二珪来，向泽底一照，只见荥泽之底泉流汩汩，竟从河底的北面潜流过来，才知道这兖水真是厉害，不能从上面联络，仍旧能从下面联络，真是世界上独一无二的。从前改兖水叫济水，表面上似乎不适用，实在非常适用，确切不移。犁娄氏在旁，有点不信，说道：“我到水底里去看看。”说罢，即入地而去。过了一回，出来报告道：“的的确确，我伏在水底一看，果见浑水汩汩，自西向东而去，只是河水中间有一道清流，自北而南，直到这荥泽的底里，向上溢出，真是奇事！”

文命道：“兖水发源王屋山，汝等向在山上多年，于那边的地理情形必定熟悉。”七员地将给文命这一问，不禁都有点惭愧起来，说道：“某等向者所做，皆系不正当之事业，于地理上实未研究。”文命听了，遂吩咐众人相率渡河，径探兖水之源。

直到一座山上（现在河南济源县共山），只见源分为二，东源之深莫测；西边一源仿佛一个小池，周围六百八十五步，深约一丈。文命用赤碧二珪一照，觉得岩石之中还有水流，从上而下，此地尚非兖水之正源。

于是带了众人，直上山来，一面用赤碧二珪且走且照，约有九十里光景，已到山顶。只见一个极大之池，陶臣氏道：“原来兖水发源就在这个大池么？这个池，我们叫它太乙池。”众人正在谈论，文命却是不语，对着太乙池如有所思。隔了一回，叫从人将池水舀了一点来尝尝，遂向伯益道：“这水的质地恐怕是重的，因为它的味道很浓，与寻常不同。从前一路寻不着它的故道，想来因为它质重善伏。我们这次下山去，细细考察，就可以知道它有几伏几现了。”伯益亦以为然，于是一同下山。

自太乙池而下算一伏，到得那东西二源，是为一现；穿入黄河，直沉到底，是为一伏，再向南岸溢出为荥泽，是为一现；从此以东，又不见了，再寻到陶丘（现在山东定陶县）之北，又出来了，又是一现。从此东北，一直到海，都是沮洳薮泽，弥望相连，与他水往往相混杂，但是总伏在下面，不用赤碧二珪照是辨不清了。于是文命就依着兖水伏流之道，从荥泽起，一直到海，画成一根长线，督率人夫开掘，兖水故道于是才得恢复。（现在又早湮没了，只有一条小清河，从济南到海，据说就是旧时的济水；济南以上则无从寻觅。而伏流之说则凿凿有据。宋人沈括说，历下一带，凡发地皆是流水，所以山东省城一带，有名的泉水甚多，如同趵突泉之类。再上则在东阿县的阿井，尤为有名。拿了这井水来煎驴皮胶，叫作阿胶，其性趋下，清而且重，用搅浊水则清，故用以治淤浊及逆上之痰，颇有效验，就是济水伏流的功用。再上则河流混淆，已寻不出踪迹了。）

济水下流，接着从大伾山分支东南来的漯河，从济水转入漯水，亦可以与河水相通。中流一带大的支流，是灉、沮二水以及汶水。灉、沮二水汇成雷夏泽，再向东流，与济水同注到菏泽中去。（现在山东省西南部，北到蜀山湖，南到微山湖，大概都是从前菏泽的范围。）济水从菏泽里再分支合泗水而入淮。自菏泽以南，已是徐州境界。文命吩咐且慢修治，先将兖州治好。因为兖州尽是平原，受灾极重，所以修堤防与掘地之工很大。兖州治好，文命就率众来察看汶水。汶水发源泰山之东，地势较高，尚不甚为害。

一日，行到一处，听见路旁篱舍之中有金石之声，渊渊入神，非常动听。文命数年治水，焦心劳思，冠挂而不顾，履坠而不拾，一寸光阴都觉得可惜，是一个不肯偷安取乐的人，所以有几处地方在那里奏乐，即使邀他去听，亦不肯去。这次听到篱舍中的金石声，不觉驻足不前，静听了一回，向伯益道：“这个乐声，不比寻常奏乐者，必是非常之人，不可错过，倒要见他一见。”说着，便去叩门。

里面金石声止了，少顷，一个中年人前来开门。文命见他气宇清整，态度庄严，就向他施礼道：“没有介绍，造次拜谒，殊觉冒昧。请问先生贵姓大名？