一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。进宫前，还是天下瞩目的凯旋功勋宰相，但一场延英廷议后，武怀玉就左降关外。左降官即刻驰驿赴任，须日驰十驿以上。武怀玉在殿上向皇帝辞行，李世民背对着他，摆了摆手。廷议还没结束，武怀玉已经被中使催着离开了。连家都不让回。延英门前，仍是领他来的张阿难送他出宫。老头面无表情。不复来时的轻松，两人都沉默着。此时武怀玉左降外贬，也不好再跟张阿难说话，免得再让人弹劾，他自己倒不在意，可张阿难都八十岁了，不好牵连他。送到宫门前，张阿难终于开口，“即刻赴任吧，家里就不用担心。”武怀玉点了点头，“先前还说过些日子你老寿诞时要去讨两杯酒喝，现在看来是没法去贺寿了。”老头摆摆手，扭头离开了。站在宫门前，武怀玉长长的吐了口气。这一天天的，过山车似的。伴君如伴虎啊，还真是高处不胜寒，恐惊天上人。两名小黄门仍跟着他，要送他直接出长安城门，后面还有一队北衙禁军百骑。这队禁军百骑是要护送他即刻驰驿赴任辽西的，说是护送，武怀玉觉得也许用看护或监视更合适。“走吧。”武怀玉也没提要求再回京跟妻儿们告别，既然皇帝在殿上说出即刻赴任的话，那这些人也不敢违抗旨意。有点不近人情，可武怀玉觉得顺势而为，这次回长安本就早做好心理准备了，一步步就当如履薄冰吧，小心谨慎总是好些。就连马周这个皇帝第一大秘，都猜错了皇帝的想法。今天这廷议，处处都透着些古怪异常。他隐约把握到了点什么，又不能完全确定。只能小心一些。从大明宫丹凤门，经上东门通化门出城。“且留步！”突然，通化门内有人高呼，一员年轻侍卫骑马奔来。“武司徒请留步，”护卫的禁军百骑校尉扭头。“在下东宫太子千牛，奉太子令，请武司徒留步稍等。”百骑校尉见这年轻人居然是个太子千牛，品级比他可高多了，人家又奉了太子令来，当下也便点头同意行个方便。太子承乾很快骑马赶来，他来的匆忙，连大氅都没披，一路奔来，脸上微微冒汗。骑到近前，一个敏捷的翻身跳落马下，“老师，”“殿下。”承乾来到面前，看着武怀玉，心里有些愧疚。“突然听闻老师左降辽西赴任，赶紧前来，老师且随孤回去面见圣人，孤定要为老师向圣人求情。老师在西域灭国擒王，拓地几千里，新置五都护府，三百余都督府州，圣人怎能因一些人的弹劾就如此处罚老师，这不公平。”武怀玉笑了笑，“臣谢太子殿下记挂，我对大唐对陛下都是忠心耿耿问心无愧的，但在西域也确实有治军不严之过，还犯了一些其它错误，犯了错就得认，陛下嘉奖了我的功劳，那处罚我的过错也是应该的。”“不行，与老师的功劳相比，那点过错又算的了多少，瑕不掩瑜，过不掩功，老师你别走，孤现在就去面见圣人·······”“殿下，圣人的处置已经下来了，臣也当殿接受了，殿下就不需因为我再去惹圣人不满。去辽西也好，将功赎过嘛，”“今日天寒风大，殿下请赶紧回东宫吧，莫着了风寒。”说着，武怀玉解下自己的貂皮大氅，给承乾披上。承乾虽仅比他小十岁，但还真就是他看着长大，甚至当初一手教导长大的。在他少年时，跟武怀玉学习，不仅仅是学习圣贤经典，武怀玉教了他许多人生有用的东西，两人甚至可以说亦师亦友，在承乾少年叛逆期跟父亲关系不好的那段时候，武怀玉甚至是亦师亦父。他断腿是武怀玉治好的，他中丹毒也是武怀玉治好的，他跟父亲关系不睦储君之位一度危险，也是武怀玉为他力挽狂澜。武怀玉在承乾的身上真的是倾注了许多心血。虽然一开始，也并不是那么的纯粹，也是有政治下本提前站队之意，但这么些年相处下来，两人的关系真的不错。武怀玉心生退意，但也还是希望能够继续维持好跟太子的关系。武氏家族还是得站在太子身后的。这次不管皇帝是何打算，武怀玉都不希望牵扯到太子。这么多年来，辛辛苦苦的帮承乾稳固了这太子储位，他是真不希望再有什么旁生枝节了。“老师，孤有几句话要单独对你说。”两人走到道旁，侍卫们都知觉的远远站开。承乾披着怀玉给他的貂皮大氅，感觉防风又暖和，他握着武怀玉的手，“老师，你立下大功，回朝却反而被贬，你心中有怨气吗？”武怀玉摇头。“臣之前给圣人上万言书，也说了，征服西域的首功，是圣人的筹谋计划，是朝中政事堂宰相们为首的朝廷的各方面的支持，然后是将士们的用命拼搏。我的功劳并不多，我也有这个自知之明。征服西域诸蕃各国的时候，确实也暴露出不少问题，我该负主要责任。”“其实昨日我面圣，就曾跟圣人坦诚过治军不严，没能约束好诸蕃部落兵等错误，也主动请求去关外，经略辽东，为朝廷接下来北征薛延陀敲敲边鼓打打帮手。”“今天的处置，我没有丝毫怨言。圣人对我已经是十分法外开恩了，否则张亮可是说我罪当诛。”才聊了一会。通化门内又来了一队人。却是皇帝又派了中使前来，催促武怀玉赶紧启程赴任，并让太子速去紫宸殿。这边的事情，皇帝已经知晓了。“殿下快去吧，我也该启程了，按规矩，左降官须日驰十驿以上，得抓紧时间赶路了。”一驿三十里，左降官一天要赶三百里以上。要是耽误了，可是要问罪的。武怀玉的情况，跟一般那种贬