一支部队，在正月来到了朝阳县。

这支全部由女性组成的，五百人规模的军队。

其带队的统领，已经由谢四妹换成了年轻的女兵——余素贞。

她是继谢四妹、赛春梅后的第三任女兵营统领。

杨承应出朝阳县五里相迎。

一见到杨承应，余素贞翻身下马，把缰绳交给身边的女兵，便快步上前：“末将余素贞拜见经略。”

杨承应抱拳答礼：“盼星星盼月亮，总算把你们盼来了。”

这不是说她们不听调遣，而是说她们一路幸苦。

从金州，赶到这里。

“得到经略的调令，我们收拾了一下就出发了。”

余素贞听出来了：“而且严格执行了您的命令，没有拼命赶路。”

杨承应点点头：“这才对嘛。你们要是来太早，我反而没地方招待你们。”

“经略，您大老远的把我们从金州叫来，有什么大事吗？”

余素贞迫不及待的想知道，杨承应让她们干什么。

杨承应却笑着摆了摆手：“不急嘛。你们一路辛苦，休息几天，我再告诉你们。”

“还休息啊。”余素贞一脸不高兴，“一路上，我们像乌龟爬，浑身不自在。”

“是啊，我们想知道接下来干嘛！”

行进的年轻女兵们出声道。

这些女兵都是女校出来。

种种原因，导致女校的招生一直不理想。

肯来读书的，大部分身世凄惨。

出来后，通过女兵考核，成为吃粮的女兵。

久而久之，出现了女兵年轻化。

杨承应笑道：“好吧。我带你们去一个地方，你们到了之后，无论看到什么，都不许大声喧哗。”

“明白。”余素贞精神一振。

由于女兵都是年轻女孩，又经过长期军事训练，气质与一般见到的女性大不相同。

这引来了好多百姓的观望。

尤其是单身汉，几乎都在高一点的地方，伸着脖子一顿猛看。

女兵们早已习惯，队列丝毫不乱。

从人们注视的目光中走过。

大家还想继续看，跟了上去。

但当他们发现女兵进了枪械制造厂，只能悻悻地离开。

枪械制造厂外围有围墙，周围一百米，不许靠近。

抓到一个，就拉去干苦力。

所以，他们只得放弃。

姑娘们进厂后，睁大了眼睛，满眼都是好奇。

这里和军械局完全不一样。

杨承应将女兵留在原地，只单独领着余素贞，来到一个名叫枪械试验场的地方。

场内，一个须发皆白的老人，正在与另一个老人，讨论着什么。

见到杨承应进来，年纪小一点的老人抱拳。

白发老人则站着不动。

反倒是杨承应，朝他行了一个大礼。

这让余素贞大吃一惊。

行完礼后，杨承应回头向余素贞介绍道：“这位是大明前礼部尚书领文渊阁大学士，徐大人。”

接着，又介绍年纪小一点的老人：“这位则是大明前兵部右侍郎毕大人。”

余素贞一一行礼，心头大惊。

这都朝廷里的大大官，怎么都来了这里。

她不知道，由于杨承应和徐光启的关系，导致朝堂上对徐光启的非议很大。

随着新的历法之争，被攻击得“体无完肤”的徐光启，只得选择告老还乡。

和他有类似遭遇的，还有毕懋康。

毕懋康从应天府升到京师，旋即遇到了陈奇瑜的车厢峡出事，而被迫告老还乡。

他们听闻杨承应在朝阳县搞新东西，于是一起来了。

然后，他们不走了。

杨承应说道：“以后你就在他二老的麾下听命，学习全新的枪械制作方法。”

“遵命。”余素贞愣了一下，又惊道：“新枪！”

直到这个时候，她才注意到，在二老身后的木架子上，摆着一杆与前面迥然不同的火枪。

杨承应笑道：“没有错。这是我苦心研究得来的好枪，你们女兵营又是第一次使用。”

为什么说又，因为第一批燧发枪，也是她们用的。

女孩子天生比男人心细。

再加上时代因素，她们更加勤奋。

杨承应用她们参与新武器的研制和实验，再合适不过。

听到这话，早已习惯了的徐光启，倒没什么。

毕懋康则有些尴尬。

杨承应佯装没看见，径直拿起桌上的枪。

当着三人的面，他把枪托放在地上，用装药袋往枪管里装药，再从盒子里拿起一枚余素贞从未见过的子弹，尖角朝上，圆角朝下，装进枪管，用金属杆捅进去。

然后，杨承应端着枪，先把枪托上面的奇怪东西往后掰，再对着两百步外的铁片，瞄准，扣动扳机。

砰的一声响起。

淡淡的白烟冒出，很快吹散。

与此同时，铁片响起当的一声，在半空中晃动。

余素贞晃了晃头，忙问道：“这是什么枪？”

“和神威大炮一样，我给这个枪命名为武威零型枪。”杨承应说道：“以后，改进并生产的枪支，都在武威后面加上一个数字就行了。”

“我……我能试试吗？”

余素贞不顾身份，眼睛里充满了渴望。

“当然可以。”

杨承应把样枪交给她，并且教她怎么使用。

其实，根子和燧发枪是一样的。

杨承应主要是让余素贞，直到这杆枪的部件名称，以及基本原理。

很快，试验场又响起一声枪响。

只不过脱靶了。

饶是如此，余素贞依然很兴奋。

这支枪，无论是射程，还是威力都太吓人了。

“这支枪已经这么好了，为什么还要改进？”余素贞不解。

“这杆枪是杨承应精心制作的样品，用的是最好材料。想要得到大量的枪，还需要进一步研制。”

余素贞问的这个问题，也是徐光启一开始不懂的。

他回答的话，正是杨承应当初告诉他的。

“所以，我让你们好好休息几天，等你们做的事还有很多。”杨承应说道。

“嗯。”余素贞抱拳，“经略，我这就回去，带着姐妹们去军营好好地睡上几天。”

杨承应笑着点点头，他叫道：“白广恩。”

“属下在。”白广恩从外面窜了进来，看到余素贞的第一眼，眼睛都直了。

杨承应吩咐道：“你带着女兵，到军营中歇息。”

“哦，遵命。”

白广恩愣了一下，回过神来，应了一声。

他和余素贞都退下。

毕懋康这才不解地问道：“恕老夫有些不懂，怎么会让女娃来这种危险的地方？”

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