似乎是意识到自己说漏嘴了，崇祯试探性地说道：“朕有意释放袁崇焕，但现在不是时机。杨承应刚立新功，朕不好这样做。”

“臣知道了。”许誉卿心头一喜，袁督师要出来了。

这些日子，来自辽西的万民书，杨承应和何可纲联名上奏请求释放袁崇焕。

都被皇帝无视了。

没想法，今天终于松了口。

紫禁城是个里外透风的地方。

很快，周延儒、温体仁和梁廷栋就得到了消息,急坏了。

他们赶忙聚在一起，商量对策。

“陛下亲口说的释放袁崇焕？”

不等坐下，梁廷栋就着急问道：“还是随口说说，试探一下臣下的反应。”

“不像是试探反应。”

周延儒最是稳重,“宫里的消息，是陛下对从辽东回来的许誉卿说的。”

宫里太监和宫女规模庞大，收入又非常低，最容易被收买。

只要一丁点风吹草动，外臣第一时间就知道了。

“辽东在杨承应的治理下，颇有‘关外江南’的意思。”

温体仁猜测道：“陛下可能是想把袁崇焕释放出来，借他制衡杨承应。”

“孙督师不行吗？”梁廷栋皱眉。

“他？那老头远离辽东时间已久，连山海关都出不去。”

周延儒冷笑道：“辽东镇的钱，他一文都搞不到。王承胤等投靠他,却没有钱犒赏那些将士。”

“王承胤去了大同，刘泽清被安排去了山东。”

温体仁接口道,“这都是孙老头不作为的恶果。”

这些进士出身的大员，对于底层士兵去留毫不在意，只对主将稍加留意。

“这些都不是重点，重点还是绝对不能让袁崇焕活着。”

梁廷栋说道：“只要他一天活着，利用他将钱龙锡和韩爌赶出内阁的计划彻底的泡汤。”

“没错，为了我们的未来，必须将他们轰出内阁。”

周延儒和温体仁连连点头。

三人商量了一个时辰，终于定出了弄死袁崇焕，嫁祸钱龙锡和韩爌的计划。

他们捏造了袁崇焕“通敌”的所谓证据。

一是，袁崇焕与皇太极“议和”的所谓证据，证人是被拷打的李锁南。

二是，袁崇焕卖米给朵颜卫的证据，并夸大了卖米的作用。

如果不是袁崇焕卖米给后金，他们拿来的兵打蓟镇。

证人是梁廷栋本人，理由是自己因为发现了这个大秘密才被袁崇焕从兵备道任上赶走的。

三是，袁崇焕讹诈杨承应白银一百五十万，而不是谣言的二百万。目的，自然是削弱杨承应的实力。

证人是追随朱梅到马世龙麾下，前关宁军将领谢尚政。

在“证据”充足的情况下，他们再把目标对准内阁的钱龙锡。说他勾结边将，图谋不轨。

崇祯震怒，下令锦衣卫逮捕钱龙锡，并指派北镇抚司审查袁崇焕卖国一案。

消息被杨承应得知，还在镇虏城的他，上疏崇祯皇帝，赦免袁崇焕。

阁臣成基命也连续上疏朝廷，求崇祯赦免袁崇焕。

崇祯一律不许。

于是，和当年冤杀于谦时候一样，被收买和自身利益受损的锦衣卫捏造了大量的供词，强迫袁崇焕画押。

最后呈送崇祯。

崇祯再三查阅后，把供词中“谋叛欺君”和“引敌胁和”划掉，不予采纳。

“陛下……”

瞧见崇祯划掉这两项“重罪”，王承恩怕皇帝是一时失误，小心提醒。

崇祯正在写字，闻言手不由得轻轻抖了一下，但是很快恢复了正常，不咸不淡的问道：“怎么了？”

“奴才，没事。”王承恩很懊悔自己出这一声。

“狗奴才，你自以为聪明。”

崇祯放下手中的笔，说道：“广渠门一战，朕得到奏报，袁崇焕差点被射成了刺猬，他怎么会谋叛欺君呢。”

“那，陛下……”

“你是想说，朕为什么不从轻发落？”

“奴才不敢。”

“哼！朕放了他，天下人都会以为朕是昏君。”

听到这话，王承恩心里是真害怕了。

都怪自己该死的“良心”，多这一句嘴干什么。

崇祯起身，走出几步，回头看到“九思”的匾额。

良久，他才道：“丁卯之变已平定，关宁军也已被杨承应收入囊中。即便再得到关宁军，辽西也无多大作用。

关宁军多辽人，长期镇守蓟镇，也一定会出乱子。

既然没有了关宁军，要袁崇焕有何用。”

王承恩把头压得很低，只当自己一句话都没听见。

次日早朝，崇祯命王承恩宣读圣旨：

袁崇焕付托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则欺帅，纵敌长驱，顿兵不战，援兵四集，尽行遣散，及兵薄城下，又潜携喇嘛，坚请入城，种种罪恶。命刑部会官磔示，依律家属十六以上处斩，十五岁以下给功臣家为奴。今止流其妻妾，子女及同产兄弟于二千里外，余俱释不问。

“陛下宽容，连逆贼的家属都予以宽赦。”温体仁赶忙拍马屁：“臣等生于崇祯年间，真是何等的荣耀，何等的幸福啊。”

“天子之英明，连秦皇、汉武，都不能及呀。”

周延儒也跟着拍马屁。

有他们带头，群臣怀着各种心思山呼万岁。

“传旨，刑部侍郎涂国鼎发驾贴，从北镇抚司提出袁崇焕，发西市行刑。”

崇祯朗声说道。

当被关押多日而蓬头垢面的袁崇焕，被囚车从诏狱拉出来，无数的京师百姓都闻讯赶来围观。

这些可怜的小民，在谣言的裹挟下，把自己倾家荡产、妻离子散的责任，都归咎于袁崇焕的“无能”。

他们大部分在丁卯之变时被后金军、勤王的明军双重抢劫。

烂菜叶子，臭鸡蛋纷纷朝袁崇焕身上招呼。

面对自己用尽全力的保护的大明百姓，袁崇焕默然不语。

到了刑场，行刑官宣读爰书。

袁崇焕听罢，终于忍不住哭泣：

“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”

谁是那个勇将呢！

然后，他被刽子手施展了最为残忍的碟刑。

围观的百姓轰然而上，哄抢了袁崇焕身上割下来的肉片，纷纷生吃。

还有人花高价购买。

这位明末的英雄，就这样死在了自己人手里。

他死后，内阁次辅钱龙锡被判死刑，崇祯没杀他，只长期关押在诏狱。

至于首辅韩爌，由于身份尴尬一直没说话，在袁崇焕被杀后，选择辞退。

李标再度出任首辅。

温体仁如愿入阁，担任次辅。

周延儒也入阁，在李标退出后担任首辅。

两个家伙因利而合，因利而分，双双入阁后陷入了长期的互相攻讦。

梁廷栋为干出一些政绩，上奏朝廷以丘禾嘉为登莱巡抚。

他希望老实肯干的丘禾嘉整肃军队，随时可以北上支援京畿。

一场新的战事，也不经意间到来！

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